LA. VIE DURANT L'ÈRE SECONDAIRE 333 



simplement dans l'éclosion des œufs ordinaires à l'intérieur des 

 oviductes et qui dépend souvent de conditions extérieures plus 

 ou moins passagères, fût plus répandu autrefois parmi les 

 reptiles que de nos jours. Il est vrai qu'on n'a pas trouvé non 

 plus jusqu'à présent d'œufs fossilisés de ces grands animaux 

 qui devaient être cependant, comme les œufs des Crocodiles, 

 protégés par une forte coquille. Quoi qu'il en soit, les jeunes 

 comme les œufs étaient également exposés à la dent des 

 mammifères assez petits et assez alertes pour échapper facile- 

 ment à toute poursuite ou au bec des oiseaux que leurs ailes 

 mettaient hors d'atteinte. 



Au point de vue cérébral, les mammifères et les oiseaux sont 

 déjà d'ailleurs autrement doués que les brutes colossales de la 

 classe des reptiles. Ils étaient assez rusés pour se sauver à 

 temps, à la moindre menace de leur part. De même que l'en- 

 semble du système nerveux a donné aux Vertébrés la supré- 

 matie sur les autres animaux, le perfectionnement du cerveau 

 va donner aux vertébrés à sang chaud la suprématie sur les 

 vertébrés à température variable. Avec la période tertiaire, 

 l'intelligence qui a déjà construit les instincts des insectes, mais 

 s'est figée dans leur cerveau réduit, va rentrer en scène et s'éle- 

 ver peu à peu jusqu'à ce que, par elle, l'Homme domine le 

 monde. 



