336 VERS LA FORME HUMAINE 



Amériques par des mammifères placentaires sans qu'il soit 

 besoin d'avoir recours au problématique continent pacifique. 



En Europe, la mer couvrait, mais d'une faible épaisseur d'eau, 

 le bassin de Paris, le bassin de Mayence et son prolongement 

 vers le sud, la vallée du Rhin, la région de l'Europe orientale 

 comprise entre la mer du Nord et la Caspienne, et séparait, en 

 longeant le pied oriental de l'Oural, l'Europe de l'Asie. Elle 

 abandonne ces contrées dès le début de l'époque néogène, mais 

 continue à submerger l'Aquitaine et les côtes de Portugal. La 

 région jadis occupée par la Tèthys est en grande partie exondée; 

 il n'en subsiste que des parties basses que la mer envahit ou 

 abandonne tour à tour et qui correspondent au sud de l'Espagne, 

 à la portion de la Méditerranée qui longe ses côtes jusqu'à la 

 Provence, s'étend sur l'emplacement des Alpes, gagne le bassin 

 de Vienne, la région des Balkans, etc., ne laissant parfois sub- 

 sister que d'étroits chenaux jusqu'au moment où la Méditerranée 

 s'installe d'une manière définitive. 



Durant la période néogène, le continent européen et le 

 continent sino-sibérien s'unissent pour ne plus se séparer, de 

 sorte que les mammifères d'Asie passent facilement en Europe 

 et c'est même par l'Asie que des immigrations d'animaux afri- 

 cains se produisent en Europe. L'Amérique du Nord et l'Asie 

 communiquent encore ensemble par le Spitzberg et le Groen- 

 land, mais un bras de mer sépare l'Europe de ce continent 

 arctique. L'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud sont 

 séparées ; celle-ci cesse désormais d'être unie au continent afri- 

 cain, et Madagascar s'isole de l'Inde et de l'Australie. Le con- 

 tinent pacifique semble avoir disparu sous les eaux. En résu- 

 mant toutes ces données, il se trouve qu'il existe un océan Arc- 

 tique séparé de l'Atlantique par le continent que formaient 

 l'Amérique du Nord, le Spitzberg, le Groenland et rejoignait 

 l'Asie, et que l'Atlantique, le Pacifique et l'océan Indien 

 étaient définitivement constitués. 



Durant la période éogène, les alternatives d'exhaussement et 



