LA VIE DURANT LA PÉRIODE TERTIAIRE 337 



d'affaissement du sol laissaient passer des courants venant 

 tantôt des mers arctiques, tantôt des mers tropicales et qui 

 déterminaient sur les côtes un abaissement ou un relèvement 

 plus ou moins durable de la température dont la moyenne 

 demeurait cependant relativement élevée. La plus ancienne 

 flore connue de cette période (1), celle de Gelinden, contient des 

 saules, des querellés (2), des renonculacées (3), des laurinées, 

 des célastrinées, des ménispermées, etc., qui rappellent encore la 

 flore crétacée. Un peu plus tard (4) la fontaine pétrifiante de 

 Sézanne incruste les fleurs, les feuilles et les fruits de plantes 

 dont les unes sont aujourd'hui des régions tempérées, les 

 autres des régions tropicales, et plus tard encore, dans l'île de 

 Wight (5), prospère une flore franchement tropicale; le climat 

 s'est donc réchauffé. La flore tropicale se maintient encore plus 

 tard (6) dans les grès à Sabalites, dans la région du Maine et 

 dans le sud de l'Angleterre (7). A la fin de la période ter- 

 tiaire (8), la température moyenne des régions arctiques était 

 encore d'environ 12 degrés, d'après Oswald Heer. Au Spitz- 

 berg, à côté des osmondes, des prêles, des taxodiums, crois- 

 saient des peupliers, des platanes, des noyers, des ormes, des 

 noisetiers, des hamamelis, des aulnes, des magnolias, des til- 

 leuls, des viornes, des catalpas, etc., et il s'y ajoutait au 

 Groenland des saules, des bouleaux, des myrica, des hêtres, 

 des érables, des houx, des frênes, des aubépines, des pruniers, 

 des nerpruns ou bourdaines, des rhubarbes, des lierres, des 

 cornouliers et même de la vigne. Toutefois le refroidissement 

 relativement à la période crétacée est nettement marqué par 

 l'absence dans ces régions des palmiers qui deviennent moins 

 nombreux en espèces, même en Europe. 



Bien que ces questions aient été précédemment traitées 

 (p. 32 et 59) à un autre point de vue, il était nécessaire de rap- 



(1) Thanétien inférieur. — (2) Dryophyllum. — (3) Dewalquea. — (4) Tha- 

 nétien supérieur. — (5) Lutétien. — (6) Auversien. — (7) Lattorfien. — (S) Néo- 

 gène. 



