342 VERS LA FORME HUMAINE 



loignaient guère des reptiles que par leurs téguments couverts 

 de poils et très riches en glandes dont quelques-unes étaient 

 déjà lactigènes. 



Mais, à part les Thérïodontes, les Reptiles se sont modifiés 

 surtout dans le sens de la locomotion, gardant leurs dents 

 simples, tranchantes chez les phytophages, pointues chez les 

 carnivores. Les Mammifères, au contraire, ont évolué dans le 

 triple sens de la gestation, de la dentition et de la locomo- 

 tion. De plus, leur tégument flexible, sans cesse humecté, riche 

 en glandes mais aussi en corpuscules sensitifs dont les. poils eux- 

 mêmes sont des annexes, a été pour eux la source d'excitations 

 multipliées qui expliquent dans une certaine mesure le dévelop- 

 pement rapide qu'a pris leur appareil cérébral. 



Au point de vue de la gestation, les mammifères vivipares 

 actuels présentent deux stades dont l'un est certainement pri- 

 mitif et a conduit à l'autre. Dans le premier les jeunes se 

 développent à l'intérieur du corps de la mère, dans une poche 

 spéciale, la matrice, formée aux dépens des oviductes et qui 

 leur sert uniquement d'abri. Ils sont mis au jour dans un état 

 très peu avancé de développement et aussitôt placés dans 

 une poche extérieure sous-ventrale, lemarsupium, qui contient 

 les mamelles auxquelles ils se suspendent immédiatement. Ces 

 mammifères constituent la sous-classe des marsupiaux, didelphes 

 ou métathériens. Ils ont gardé les os suspubiens des mono- 

 trèmes ; mais leur épaule s'est singulièrement simplifiée ; elle se 

 réduit aux clavicules et aux omoplates auxquelles s'est soudé, 

 sous forme d'apophyse, tout ce qui reste du coracoïde atrophié. 

 Les deux clavicules ne sont jamais soudées en fourchette. L'angle 

 postérieur de leur mandibule est retourné en dedans. 



Les autres mammifères forment la sous-classe des placen- 

 taires, monodelphes ou eutïïériens. Les enveloppes embryon- 

 naires des jeunes et la matrice de la mère entrent ici en union 

 intime, au moyen de villosités très vasculaires, produites par 

 l'embryon, qui s'enfoncent dans la paroi utérine, pour former 



