LA VIE DURANT LA PÉRIODE TERTIAIRE 343 



avec elle le placenta, grâce auquel les matériaux nutritifs du 

 sang de la mère peuvent facilement filtrer dans le sang du 

 fœtus. Les Euthériens n'ont plus d'os marsupiaux et l'angle de 

 leur mandibule n'est jamais infléchi en dedans. Leur placenta 

 peut être discoïde (en forme de gâteau), zonaire (en forme 

 de manchon), en cloche, diffus ou colylédonairc. La même 

 forme de placenta caractérise des ordres entiers. 



Mais, d'autre part, si Ton veut faire appela ces formes du pla- 

 centa comme moyen de classification, les Primates viennent se 

 ranger singulièrement auprès des Insectivores et des Rongeurs ; 

 les Éléphants et les Damans herbivores voisinent avec les Car- 

 nassiers, les Lémuriens avec les Pachydermes, et l'ordre des 

 Edentés est pulvérisé : les Oiyctéropes et les Tatous ont un 

 pjacenta zonaire comme les Damans; les Fourmiliers un 

 placenta en cloche et les Pangolins un placenta diffus. La région 

 de contact de l'allantoïde et du chorion qui fournit les villosités 

 placentaires est petite chez les Insectivores et tout entière 

 employée à leur formation ; elle est très étendue chez les Pri- 

 mates où les villosités se resserrent sur une partie de sa surface ; 

 il y a là une différence, mais il n'est pas impossible cependant 

 que ces deux dispositions soient issues l'une de l'autre. Pour les 

 autres séries zoologiques, il est vraisemblable que le placenta 

 a été d'abord discoïde, puis est devenu zonaire et enfin diffus 

 et cotylédonnaire. Aux Insectivores à placenta discoïde ont 

 succédé les Carnassiers à placenta zonaire, l'évolution s'est 

 arrêtée là. Les Rongeurs correspondent à l'état initial des végé- 

 tariens ; les Éléphants et les Damans correspondent à la seconde 

 étape; les Pachydermes et les Ruminants à la dernière. A 

 l'appui de cette manière de voir on peut faire remarquer que 

 les jeunes des animaux à placenta discoïde ou zonaire naissent 

 incapables de s'alimenter et de marcher ; et que les herbivores 

 qui ont un placenta diffus ou cotylédonnaire naissent à un 

 état de développement très avancé et capables de marcher et 

 de courir. Ce sont aussi les animaux dont les membres sont 



