LA VIE DURANT LA PÉRIODE TERTIAIRE 351 



pis/forme, est le resie peut-être d'un sixième doigt demeuré 

 toujours rudimentaire. Au-devant de ces os de la première 

 rangée se disposent les cinq os de la deuxième rangée dont 

 trois, les cunéiformes, demeurent indépendants et deux se 

 soudent pour former le cuboïde. A partir de ces derniers 

 seulement la sériation apparaît, chaque cunéiforme portant 

 un doigt et le cuboïde deux. Mais cette sériation demeure 

 caractéristique d'un groupe de mammifères; qui n'a pas dépassé 

 la période éocène et pour qui a été constitué par Cope l'ordre 

 de Condylartiires. Ses principaux représentants sont des ani- 

 maux exclusivement ou principalement américains : les Peri- 

 plychus encore plantigrades et les Phenacodus à demi digiti- 

 grades, de la taille d'un gros mouton. Elle se modifie déjà chez, 

 les grands Ongulés tous éocènes, encoi-e à demi plantigrades et 

 conséquemment toujours pourvus de leurs cinq doigts, réunis 

 par Cope sous le nom d'AMBLYPODEs. Chez eux les os de la 

 seconde rangée du carpe chevauchaient légèrement sur ceux 

 de la première, et les métacarpiens alternaient régulièrement 

 avec eux, de manière à s'appuyer sur deux d'entre eux dont ils 

 maintenaient l'union. 



Dans cet ordre, qui s'est épanoui surtout dans l'Amérique du 

 Nord, viennent se ranger les Pantolambda, les Coryphodon,les 

 Loxolophodon dont le crâne avait plus d'un mètre de long, les 

 Dinoceras de la taille d'un hippopotame, armés puissamment, 

 comme les précédents, de cornes et de canines dont il sera 

 question plus loin. Les pieds courts demeurent tous de quatre à 

 cinq doigts qui portent également sur le sol chez les Mœrilhe- 

 rium, Palœomaslodon, divers précurseurs des Eléphants et 

 les Éléphants eux-mêmes qu'on a réunis dans un ordre des 

 Barypodes, où la dentition subit une réduction considérable. 

 On assiste enfin à une diminution graduelle du nombre des 

 doigts, coïncidant avec des modifications importantes de la 

 dentition chez de lourds animaux à tarse et à carpe sériés, 

 comme ceux des Condylartiires que Burmeister a réunis dans 



