LA VIE DURANT LA PÉRIODE TERTIAIRE 353 



avec un troisième très réduit aux membres postérieurs ; les 

 Xiphodon, plus sveltes que nos Gazelles, qui n'en avaient plus 

 que deux à toutes les pattes et dont les molaires avaient, une 

 première fois, pris l'aspect de celles des Ruminants, bien qu'on 

 ne puisse considérer les Xiphodon comme leurs ancêtres. 

 C'étaient aussi les Anthracotherium, les Chœropotamus, les 

 Hyolherium apparentés à la fois aux Sangliers et aux Pécaris, 

 et surtout les Entelodon, de la taille d'un Rhinocéros. Chez les 

 formes qui ont persisté et qui ont conduit d'une part aux 

 Porcins, d'autre part aux Ruminants, les têtes des troisième et 

 quatrième métacarpiens se sont élargies comme si elles s'étaient 

 écrasées sous le poids de l'animal ; elles ont empiété sur les 

 os carpiens qui soutiennent les doigts latéraux, et ont ainsi as- 

 suré la conservation de ceux-ci. Quand la réduction du nombre 

 de doigts n'a commencé qu'après cette modification, W. Kowa- 

 levsky l'appelle adaptative. C'est celle que présentent les Hippo- 

 potames, les Sangliers, les Pécaris et les autres Porcins actuels. 

 Chez ces animaux les métacarpiens et les métatarsiens ne 

 sont jamais soudés. Ils ne le sont pas non plus chez les 

 Ruminants primitifs. La série de ces derniers commence 

 avec les Oreodon, issus vraisemblablement de Condylarthres 

 voisins des Panlolesles et qui ont encore, avec une dentition 

 complète, cinq doigts aux pattes de devant, quatre aux pattes 

 de derrière; le pouce est déjà petit et les quatre doigts per- 

 sistants sont égaux entre eux. Les Oreodon sont apparentés de 

 très près aux ancêtres des Camélidés dont les premiers repré- 

 sentants sont les Leplolragulus de l'Eocène de l'Amérique du 

 Nord, qui ont encore quatre doigts aux membres antérieurs et 

 des métatarsiens latéraux sans doigts aux membres posté- 

 rieurs. Les Pœbrolherium de l'Oligocène américain n'ont plus 

 que deux doigts et deux métacarpiens rudimentaires aux mem- 

 bres antérieurs. Les métacarpiens et les métatarsiens se soudent 

 en un seul os, le canon chez les Prololabis du Miocène et les 

 Procamelus. Cette même soudure a été réalisée dans une 



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