354 VERS LA FORME HUMAINE 



autre série de Ruminants tout à fait indépendante. Dans ses 

 formes initiales il existe, à chaque pied, quatre doigts complets, 

 mais dont deux seulement touchent le sol ; il n'y a pas de 

 soudure des métacarpiens chez les Dorcalherium et les 

 Hyperlragulus qui sont miocènes. Cette soudure s'accomplit 

 chez les Gelocus, également miocènes, pour les métatarsiens, et 

 chez les Hyœmoschus qui vivent encore dans l'Afrique occi- 

 dentale ; elle est complète chez les Tragulus qui sont pliocènes. 

 Chez tous les autres Ruminants les métacarpiens et les méta- 

 tarsiens sont respectivement soudés en un canon. Il existe 

 encore deux doigts latéraux chez les Cervidés et les Bovidés. 

 Mais leurs métacarpiens et leurs métatarsiens sont plus ou 

 moins incomplets, réduits souvent à de simples stylets ; il n'y 

 a plus aucune trace des doigts latéraux chez les O vidés. Ils 

 font également défaut chez les Girafes, les Sivaiherium, 

 les Samolherium, du Miocène de Samos, les Helladolherium, 

 les Okapis, bien que ces formes soient, au point de vue des 

 cornes, moins évoluées que les Cervidés. Les pattes sont 

 alors entièrement consolidées, et ne contiennent plus rien d'inu- 

 tile. Si l'animal n'avait pas, au préalable, immobilisé ou à peu 

 près, par un acte volontaire transformé en habitude, ses méta- 

 carpiens et ses métatarsiens, leur soudure elle-même, preuve 

 de l'immobilisation des os du carpe et du tarse, n'aurait pu se 

 produire. La part, de son intervention dans les modifications de 

 son organisme apparaît ici nettement. 



Les Périssodactyles présentent des réductions des doigts 

 parallèles à celle des Artiodactyles ; ils ont pour ancêtres com- 

 muns les Phenacodus à cinq doigts, avec carpes et tarses sériés. 

 Cette sériation se conserve chez les Titanothéridés de l'Amé- 

 rique du Nord (Lambdolherium, Palœosyops ; Diplacodon de 

 PEocène) qui, avec les Titanolherium, atteignent, au miocène, 

 la taille de l'Eléphant ; ces animaux avaient quatre doigts aux 

 pieds de devant, trois aux pieds de derrière et portaient au-des- 

 sus du nez une paire de volumineuses protubérances soutenant 



