LÀ VIE DURANT LA PÉRIODE TERTIAIRE 361 



des Palœolherium et des Anchitherium sont remplacées par les 

 dents à surface plane des Chevaux où des rubans d'émail à con- 

 tour, en apparence capricieux, dessinent la base des tubercules 

 primitifs. Les dents tuberculées des Rhinocéros aplatissent leur 

 couronne, tandis que leur fût s'allonge, et deviennent ainsi, 

 comme l'a fait remarquer M. Boule, les dents planes à fût 

 allongé des Elasmolherium. Chez les Rongeurs, on observe 

 tous les passages entre les dents mamelonnées des Marmottes 

 et les dents disposées en râpe plane des Cabiais, des Castors, 

 des Loirs, etc. Les Mammifères omnivores à pied fourchu, 

 dont nos Sangliers sont le type, ont gardé les dents mamelon- 

 nées des Anthracoiherium, et Woldemar Kowalevsky a créé 

 pour eux le sous-ordre des Bunodontes; ces dents sont rempla- 

 cées chez les formes herbivores qu'il a appelées Sélénodontes, 

 par des dents à couronne plate, formée de croissants juxtaposés 

 qui représentent les bases des mamelons usés des Bunodontes. 

 Mais comme le propre de l'usure est de faire disparaître l'émail 

 de la surface des dents et que l'émail se produit ici comme 

 d'habitude, il est évident qu'il ne saurait être question d'un héri- 

 tage réel de l'usure. En réalité, suivant l'emploi que fait l'ani- 

 mal de ses dents en voie de croissance, le germe dentaire prend 

 une forme dépendant des pressions qui lui sont transmises. 

 Des dents supérieures et inférieures qui appuient constam- 

 ment l'une sur l'autre doivent amener un aplatissement de la 

 surface du germe qui aura pour résultat de lui faire produire une 

 dent plate, simulant une dent usée, avec des tubercules réduits à 

 leur base, simulant, eux aussi, des tubercules usés, et il en est 

 de même dans le cas des compressions latérales des Carnassiers. 

 L'influence du développement croissant de certaines dents 

 sur leurs voisines, déjà signalée à propos des incisives et des 

 canines, se retrouve pour les molaires chez les Carnassiers. Ici 

 les molaires qui travaillent le plus sont celles qui sont situées 

 au voisinage de l'insertion sur les mâchoires des muscles mas- 

 ticateurs. Elles grandissent, deviennent tranchantes, si bien 



