366 VERS LA FORME HUMAINE 



le régime, il n'y avait aucune raison pour que leur dentition se 

 modifiât. Les Fourmiliers ont la même façon de marcher, et 

 leurs mamellespectorales indiquent qu'ils descendent d'animaux 

 grimpeurs ; la structure de leur appareil génital précise que ces 

 animaux grimpeurs sont les Paresseux ; mais il ont changé de 

 régime ; ils vivent d'Insectes et leur langue vermiforme et déme- 

 surée suffit, chez eux, à la préhension d'aliments qui n'ont pas 

 besoin d'être mâchés ; le défaut d'usage peut expliquer la dis- 

 parition totale des dents, et la forme de la langue l'allongement 

 <le la tête et des mâchoires. 



Dans la peau des Mylodon apparentés aux Megalherium et 

 qui n'ont disparu que depuis peu de temps de l'Amérique du 

 Sud, il y avait de nombreux ossicules. Ces ossicules formaient 

 une carapace complète chez les Glyplodon dont le dos était un 

 hémisphère de près de 2 mètres de diamètre, leur tête ressem- 

 blait encore à celle des Megalherium ; mais leurs pieds posaient 

 à plat sur le sol. Il est vraisemblable que les Tatous actuels, 

 qui remontent à l'époque tertiaire {Eulalus à carapace entière- 

 ment formée de bandes mobiles, Dasypus), ont quelque parenté 

 avec eux ; mais chez eux les mâchoires se sont allongées, ce qui 

 coïncide avec une multiplication des dents dont le nombre 

 atteint chez le grand Tatou 26 à la demi-mâchoire supérieure 

 et 24 à l'inférieure, ce qui fait un total de cent. 



Les Oryctéropes et les Pangolins de l'ancien monde 

 semblent former un groupe à part, où l'on observe la même 

 déchéance des dents ; ils remontent au Miocène. 



Et ici nous rencontrons une difficulté nouvelle. Parmi les 

 fossiles des couches éocènes de Montmartre, Cuvier observa 

 une phalange onguéale bifide qu'il attribua à un énorme Pan- 

 golin, seul animal qui présente, avec les Taupes, un pareil 

 caractère. Cet Edenté hypothétique reçut de Lartet le nom 

 de Macrolherium; entre temps une tête attribuée à une sorte 

 de Cheval fut baptisée Chalicoîherium. Une découverte inat- 

 tendue lors des fouilles dans les terrains de Sansans démontra 



