368 VERS LA FORME HUMAINE 



blables. On n'en connaît aucun à l'état fossile qui présente une 

 dentition rappelant la dentition primitive des Mammifères 

 placentaires. Les Zeuglodon semblent se rapprocher plutôt des 

 Phoques. Dès le début, en même temps que les mâchoires se 

 sont allongées, les molaires semblent s'être dissociées et être 

 revenues à la forme conique qu'on observe chez les Reptiles ; 

 seuls, les Squalodon miocènes présentent une différenciation 

 des dents en incisives, canines et molaires. Mais à ce moment 

 existent déjà des Dauphins dont toutes les dents sont sem- 

 blables, des Cachalots qui n'en ont plus qu'à la mâchoire 

 inférieure, des Hyperoodon qui n'ont plus qu'une paire de 

 dents à l'extrémité libre de la mandibule, et un grand nombre 

 de Baleinoptères ou même de vraies Baleines qui n'ont plus 

 du tout de dents, mais des fanons cornés. On sait que si les 

 Marsouins et les Orques vivent de Poissons, les Dauphins, les 

 Cachalots, les Hyperoodons vivent surtout de Calmars qui sont 

 mous et les Balénides de tout petits animaux. Ces régimes, qui 

 laissent les dents inertes, peuvent expliquer leur disparition, 

 faute d'excitation de leur bulbe formatif. 



Des travaux nombreux en tête desquels il faut placer ceux 

 du paléontologiste américain H. F. Osborn (LXXXX à XCI), 

 nous ont fait connaître d'une manière remarquable les faunes 

 dont, pendant la période éocène, de grands fleuves ont charrié et 

 abandonné les débris dans les vallées des montagnes Rocheuses. 

 Les dépôts qui se sont ainsi formés sont d'âge différent et 

 H. F. Osborn les classe en quatre groupes successifs. Dans le pre- 

 mier groupe qui comprend les dépôts de Puerco et de Torrejon, 

 dansle bassin de San Juan au Nouveau-Mexique (1), on trouve 

 des Neoplagiaulax et des Polymastodon, hérités de la période 

 triasique, des Insectivores (2), des Créodontes, des Taeniodontes, 

 et des Condylarthres et des Amblypodes. Quelques-uns des ani- 



(1) Ces dépôts sont de l'époque éonummulitique(montien, thanétien, londinien. 



(2) Miochlœnus, Oxyacodus, Wortmannia, Om/chodecles, Triiosodon, 

 Oxyclœnus, Loxolophus. 



