LA VIE DTRANT LA PÉRIODE TERTIAIRE 375 



thée (1), etc., dont les nomsgénériques suffisent à indiquer à quel 

 point cette faune se rapproche de la faune moderne. Les félins 

 ont même dépassé le degré d'évolution des lions dans une forme 

 aujourd'hui éteinte mais qui dut être redoutable, celle du 

 Mackœrodus, dont les longues canines supérieures, aplaties 

 et courbées en lame de cimeterre, pointues, tranchantes et 

 dentelées en arrière, devaient être des armes terribles; leur 

 développement était tel que l'animal ne pouvait mordre avec 

 ses incisives, et déchirait avec ses puissantes canines des 

 lambeaux de chair pour boire le sang de ses victimes. Ce 

 régime dispendieux a dû amener sa disparition rapide dès que 

 les antilopes se sont raréfiées. Il n'y avait plus que deux 

 molaires à la mâchoire supérieure et trois, dont la première rudi- 

 mentaire, à la mâchoire inférieure. Les Antilopes poursuivies 

 par les Hyènes (2) se répartissent déjà en genres nom- 

 breux, probablement venus d'Afrique : les Gazelles, les Pa- 

 lœoryx, les Palœorcas, les Prolragelaphus, et elles sont 

 accompagnées des premiers Chevreuils (3) qui ouvrent la 

 série de ruminants à cornes ramifiées, et des premiers Moutons 

 (Criolherium). La famille des Girafes est représentée par plu- 

 sieurs genres dont l'un, dédié à la Grèce par Albert Gaudry, 

 V Helladolherium, remarquable par la brièveté relative de son 

 cou et l'absence de cornes, était presque en tout semblable à 

 YOkapi, qui en diffère seulement par la présence de petites cornes 

 chez le mâle. Des Oryctéropes, des Damans, un Rhinocéros 

 (Atelodus), sont aussi venus d'Afrique, mais on a vu que les 

 Oryctéropes existaient déjà dans l'Amérique du Sud pendant 

 la période précédente. La migration africaine se complète par 

 celle d'un singe à queue, le Mésopithèque, qui vient s'ajouter 



(1) Tragoceras. 



(2) Lychyœna, Hyœniclis, Hyœna. 



(3) L'origine africaine du cheveuil est peut-être un peu douteuse; les métatarsiens 

 latéraux des chevreuils sont, en effet, atrophiés de la même façon que chez les 

 cervidés américains, dont un seul, le cerf du Canada, présente le mode d'atrophie 

 de métatarsiens latéraux des cervidés européens. 



