382 VERS LA FORME HUMAINE 



Singe anthropomorphe, le Propliopithecus Hœckeli, voisin 

 des Gibbons, apparenté sans doute au Pilhecanlhropus 

 erectus découvert à Java par le D r Dubois et certainement 

 ancêtre direct du Pliopithecus, découvert par Lartet dans le 

 Miocène de Sansans. L'antiquité des Singes anthropomorphes, 

 que l'on croyait avoir été le dernier terme de l'évolution des 

 Singes puisqu'ils sont les plus rapprochés de l'Homme, se 

 trouve donc reculée jusqu'au début de l'époque tertaire, ce qui 

 enlève toute invraisemblance à l'existence de l'Homme lui- 

 même à l'époque tertiaire. Les Gorilles, les Chimpanzés ne 

 seraient venus qu'après les gracieux Gibbons qu'on vénère 

 dans l'Inde et qui sont les Singes les plus rapprochés de 

 l'Homme. La grimaçante cohorte de Singes à queue de l'ancien 

 continent serait aussi plus récente ; le Mésopithèque du Penté- 

 lique décrit par Albert Gaudry est du miocène; de sorte qu'en 

 admettant notre parenté généalogique avec les Singes nous 

 n'aurions à compter parmi nos ancêtres aucun de ces êtres 

 répulsifs tels que les Hamadryas, les Mandrills à tête bariolée 

 ou les autres singes à tête de chien dont on peut voir les gro- 

 tesques figures dans les ménageries. 



Il faut bien reconnaître d'ailleurs — quelque dépit que nous 

 en puissions avoir — que les traits caractéristiques du corps de 

 l'Homme ne l'éloignent pas beaucoup de ceux des Gibbons et 

 qu'il est facile d'expliquer, comme l'avait déjà dit Lamarck, 

 les caractères qui lui sont propres. Presque tous dérivent 

 de son attitude verticale parfaite. Par elle les mains ont été 

 complètement libérées de tout autre service que celui de la 

 préhension et de l'exploration des objets, de la fabrication ou 

 du maniement des instruments de défense. Grâce à ces derniers, 

 les mâchoires ont tout à fait cessé de mordre et de déchirer, 

 comme elles avaient déjà cessé de saisir, pour se borner à la 

 mastication des aliments ; elles se sont peu a peu, en raison de ce 

 moindre travail, raccourcies et allégées. Les muscles élévateurs 

 de la mâchoire inférieure sont, chez les grands Singes, des 



