384 . VERS LA FORME HUMAINE 



du cerveau, provoqué lui-même par l'importance prise par la 

 main. De même les traits caractéristiques des Vertébrés ont 

 été déterminés par la prédominance prise chez eux par le 

 système nerveux ; si bien que l'évolution de l'Homme paraît 

 avoir été conduite essentiellement par les progrès de l'intel- 

 ligence. C'est de très bonne heure que le développement de 

 ses ancêtres s'est orienté dans cette direction. 



Une fois franchie l'étape des Lémuriens, qui par les 

 Adapîs se rattachent encore aux Marsupiaux, il semble que 

 tout de suite, par le simple redressement du corps dont l'architec- 

 ture n'est plus modifiée, s'ouvre la voie qui conduira rapide- 

 ment au type humain par un progrès incessant et presque 

 exclusif des organes de l'intelligence et de la raison. Ailleurs, 

 les membres, la dentition, les dépendances des téguments, 

 les viscères eux-mêmes se modifieront dans les sens les plus 

 divers, s'appropriant surtout à des fonctions purement maté- 

 rielles; ici tout l'effort portera vers le perfectionnement du 

 système nerveux et de l'appareil cérébral, en sorte que 

 l'Homme, séparé dès l'origine des Singes actuels, n'a de parenté 

 directe avec aucun des autres Mammifères. 



Est-ce à dire qu'au point de vue purement matériel il faille 

 faire à l'Homme une place à part dans la Nature? Tout ce livre 

 conduit à une conclusion contraire. A l'exemple des géologues 

 qui, renonçant aux causes inconnues pour expliquer la confi- 

 guration et la structure du Globe, ont réussi si brillamment 

 à tout expliquer par l'unique considération des causes qui 

 agissent encore autour de nous, j'ai cherché à établir que les 

 lois qui régissent actuellement la vie suffisent à expliquer la for- 

 mation et l'évolution de tous les grands types organiques, pro- 

 blème plus important, je pense, que la poursuite de l'explication 

 des formes diverses revêtues par les espèces, ce qui est, en 

 somme, le petit côté de la question. 



La forme humaine s'explique ainsi comme les autres. Il 

 semble, à la vérité, qu'à travers l'océan mobile des formes 



