LA FORME HUMAINE 385 



vivantes, celles qui se sont acheminées vers les types humains 

 aient tracé un sillage très direct. Les Éponges, les Polypes, les 

 Bryozoaires, les Arthropodes, les Vers plats, les Étoiles de 

 mer et tout le monde des Échinodermes dont elles sont le 

 début, les Mollusques, les Tuniciers, les Poissons osseux, les 

 Batraciens anoures, les Reptiles, les Oiseaux, les Mammifères 

 placentaires à griffes ou à sabots sont hors de sa route. D'autre 

 part, tandis que des conditions purement mécaniques ou des 

 changements d'attitude ont amené la formation première et 

 le remaniement des autres formes organiques, le remaniement 

 qui a conduit des Invertébrés aux Vertébrés a eu pour cause 

 le volume acquis par le système nerveux, dont les centres et 

 surtout le cerveau se sont ensuite graduellement perfectionnés. 

 C'est surtout par le volume et les dispositions particulières de 

 leur cerveau que les Hommes diffèrent des autres Vertébrés. 



Ce qui a élevé l'Homme au-dessus des animaux dont il a gardé 

 la structure, ce qui lui inspire l'horreur qu'il éprouve à l'idée 

 d'une parenté avec eux, c'est avant tout la conscience de sa 

 mentalité exceptionnelle. Il nous faut bien consentir cependant 

 à être faits, comme les êtres vivants les plus infimes, de quelques 

 substances vulgaires. Les globules blancs de notre sang ont gardé 

 la structure et les mouvements amiboïdes des plus humbles 

 Protozoaires rhizopodes; la membrane olfactive de notre nez, 

 notre trachée-artère et quelques autres des cavités de notre 

 corps sont tapissées par des cellules munies de cils vibratiles 

 semblables à ceux des Infusoires; nos cellules nerveuses se 

 retrouvent avec les mêmes caractères extérieurs chez tous les 

 animaux; nos fibres musculaires ne diffèrent pas essentielle- 

 ment de celles des autres Vertébrés et ont déjà des analogues 

 chez quelques Invertébrés ; notre corps est divisé en segments 

 comme celui des Vers ; nos dents ne diffèrent pas des plaques 

 résistantes qui forment le squelette dermique des Requins et 

 dont les dents de ces Poissons ne sont qu'une modification; les 

 écailles des Poissons ont formé les os de la voûte de leur crâne 



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