CONCLUSION 



Partis de la naissance de la matière, nous sommes arrivés 

 jusqu'à la réalisation de la forme humaine, en reliant entre eux 

 le point de départ et le point d'arrivée par une chaîne continue 

 de faits constituant autant de maillons solidement rivés par des 

 raisonnements rigoureux, eux-mêmes appuyés sur un petit 

 nombre de principes. La plupart de ces principes ont été énon- 

 cés à des époques plus ou moins lointaines, discutés, puis aban- 

 donnés parce que, ayant été d'abord donnés comme généraux, ils 

 ont été plus tard reconnus insuffisants. Chacun avait cepen- 

 dant sa valeur, et leur ensemble sagement coordonné conduit, en 

 somme, à une explication rationnelle delà Vie et de ses œuvres. 



Il est bien vrai, comme le soutenait déjà Cuvier (l),à l'encon- 

 tre de beaucoup de ses contemporains, comme l'a depuis victo- 

 rieusement démontré Pasteur, que, dans la Nature actuelle, 

 il ne se forme plus spontanément d'êtres vivants, mais il est éga- 

 lement démontré que seul le soleil entretient la vie sur la terre, 

 qu'elle s'éteindrait avec lui et il devient alors probable qu'elle 

 est née de rayons qu'il a perdus (2) mais dont on peut envisa- 

 ger dès maintenant la production artificielle, ouvrant ainsi la 

 porte à toutes les espérances. Il est également bien vrai que les 

 espèces végétales ou animales peuvent donner l'illusion — tant 

 leurs variations sont lentes, ou faiblesquand elles sont brusques 

 — que leurs formes sont fixes, comme le voulaient naguère la 

 plupart des naturalistes ; mais ces variations n'existent pas 

 moins, et si lentes qu'elles soient, on peut par des soins appro- 



(1) Règne animal, 3" édition, t. I, page 9. 



(2) Page 78. 



