CONCLUSION 393. 



porcelaine et qui sont cependant visibles à l'ultra-microscope. 

 Au contraire, les substances albuminoïdes ne passent pas à 

 travers ces filtres, à cause de la grosseur de leurs molécules; ces 

 molécules approchent donc de la limite de visibilité et dès lors 

 on peut se demander si un microbe que l'on considère comme 

 «organisé» diffère beaucoup d'un simple composé chimique 

 qui, en raison même de la grosseur et du petit nombre des 

 molécules qui le composent, aurait abandonné la forme géo- 

 métrique des cristaux ordinaires pour prendre ces formes de 

 grains, de bâtonnets droits ou courbes ou même d'hélices qui 

 sont désignées sur les noms de microcoquês, de bacilles, de bac- 

 téries, de spirilles, etc., par lesmicrobiologistes.La vie élémen- 

 taire, dans cette conception, ne serait plus qu'une forme de 

 réaction chimique dans laquelle la molécule vivante, au lieu 

 de se détruire en abandonnant des débris aux substances avec 

 lesquelles elle serait en contact, décomposerait celles-ci à son 

 profit et s'accroîtrait à leurs dépens indéfiniment non pas en 

 augmentant de volume par sa surface comme le font les cris- 

 taux, mais en se laissant pénétrer et en se multipliant par 

 division de sa masse à mesure qu'elle s'accoîtrait. La nutrition 

 aurait ici pour conséquence la reproduction qui aurait permis 

 la conquête du monde aux êtres organisés se multipliant en 

 progression géométrique. 



Les variétés innombrables de fleurs que les horticulteurs 

 savent produire démontrent que les organismes sont bien plus 

 dociles qu'on ne le croit. Ce ne peut être que la présence 

 de quelques substances spéciales ou même d'une seule qui 

 détermine la formation de ces variétés, et il n'est pas, tant s'en 

 faut, au-dessus des forces de la chimie actuelle, de définir ces 

 substances et d'en réaliser la synthèse. Si l'homme réussissait 

 dans cette voie, il serait devenu créateur et dès lors toute l'his- 

 toire des êtres disparus, que la paléontologie reconstitue si péni- 

 blement mais si brillamment, puisque le professeur Marcellin 

 Boule est parvenu à retrouver la série des ancêtres, non pas 



