62 Methodologische Einleitung. 



sevn und ist, wenn sie gesund entwickelt ist, als Con- 

 ferve vollkommener als eine verkrüppelte Eiche. Gleich- 

 nissweise mögen wir aber das Einfachere das Unvoll- 

 kommnere nennen, obwohl das Gleichniss umgekehrt sich 

 ebenso gut durchführen liesse. Bleiben wir uns aber 

 bewusst, dass das Ganze nur ein Gleichniss ist, so ver- 

 steht sich von selbst, dass uns die Vergleichung der 

 sogenannten niedern Organismen mit den höheren nie 

 Resultate gewähren kann, die für den individuellen hö- 

 hern Organismus gültig wären 5 denn solche Resultate 

 können eben nur aus der Erforschung des höhern Or- 

 ganismus selbst gewonnen werden. Es bleibt uns also 

 die Frage, welchen wissenschaftlichen Werth hat denn 

 überall die vergleichende Betrachtung der organischen 

 Wesen? Mir scheint die Antwort sehr nahe zu liegen: 

 sie giebt uns leitende Maximen für die Untersuchung 

 der einzelnen Naturkörper an die Hand und dient somit 

 der Methode. Wir brauchen dafür nur ihre grossartigste 

 Anwendung zu betrachten. Die genauere vergleichende 

 Zusammenstellung musste bald darauf führen, dass an 

 der Stelle einfacher Formen, einfacher Processe in einem 

 Organismus, in einem andern zusammengesetztere sich 

 zeigen, dass die einfachsten Wesen sich dadurch, dass 

 man gleichsam für jedes Einfache zwei Factoren setzt, 

 als deren Product es erscheint und dann bei den Facto- 

 ren so fortfährt, zuletzt zu den verwickeltsten Complica- 

 tionen überführen lassen. Dies war es auch, was das 

 Gleichniss von der Entwickelung des \ ollkommneren aus 

 dem Unvollkommneren annehmbar erscheinen Hess. Die- 

 ses Gleichniss ist aber eben nichts Anderes , als die in 

 neuerer Zeit erst in ihrer ganzen Wichtigkeit anerkannte 

 leitende Maxime: die Bedeutung und das Wesen eines 

 Organismus oder eines Organs kann nur aus seiner Ent- 

 wickelungsgeschichte oder daraus erkannt werden, wie 

 aus dem einfachsten Keime das vielfach zusammenge- 

 setzte Geschöpf geworden ist. 



So Avie es nun hier im Allgemeinen ist, so auch 



