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insbesondere ein Moment hinzutritt, welches wir bei den kosmi- 

 schen Formen fast ganz vernachlässigen können, während es für 

 die terrestrischen Formen gerade die Hauptseiten der Betrach- 

 tung darbietet. Die Wirkung jeder Kraft, sie sey welche sie 

 wolle, muss nämlich in Bezug auf die Form entweder auf Bil- 

 dung, oder auf Erhaltung, oder auf Zerstörung der Form ge- 

 richtet seyn. Die Entstehung und Zerstörung der organischen 

 Formen geht aber mit solcher Schnelligkeit vor sich, dass gerade 

 in diesem Spiel sich der Reichthum des Lebens hauptsächlich 

 offenbart, während die Vermittlung dieses regen Wechsels durch 

 die Wirkung der Kräfte sich der unmittelbaren Wahrnehmung 

 entzieht und nur durch sehr schwierige wissenschaftliche Opera- 

 tionen, durch das Experiment und dessen Benutzung zur An- 

 schauung gebracht werden kann. Hier bleibt aber vorläufig ein 

 um so grösserer Theil dunkel, als wir noch nicht einmal den 

 gesetzmässigen Verlauf im Entstehen und Vergehen der Formen 

 vollständig kennen, geschweige denn das Spiel der Kräfte, die 

 doch erst alsdann in Frage kommen können, wenn die Ursachen 

 jenes Formwechsels untersucht werden sollen und als wir unmöglich 

 den Ursachen oder den Erklärungsgründen nachspüren können, 

 für eine Thatsache, die wir selbst noch nicht vollständig kennen. 

 Diese uns unbekannten Ursachen der auch nur mangelhaft be- 

 kannten Thatsachen sind es nun gerade, die wir Lebenskraft 

 nennen. Hier ist nun leicht begreiflich, dass das Wort Kraft 

 hier einen durchaus andern Sinn hat, als den wir sonst mit 

 demselben verbinden. Bei der Untersuchung der kosmischen 

 Erscheinungen, die uns allmälig durch genauere Beobachtung und 

 vollkommnere Instrumente vollständig bekannt geworden sind, 

 suchten wir nach einem Erklärungsgrunde, d. h. nach einem ein- 

 fachen Princip, aus welchem sich alle Erscheinungen ableiten 

 und dem Maasse nach genau im Voraus bestimmen Hessen. 

 Newton fand diesen Erklärungsgrund in der allgemeinen Gravi- 

 tation; damit waren alle jene Erscheinungen erklärt, d. h. von 

 einer Grundkraft der Materie abgeleitet, die, nach bestimmten 

 Gesetzen wirkend, in ihrer Gesetzlichkeit von allen Thatsachen 

 genügende Rechenschaft gab. Weniger glücklich sind wir bis 

 jetzt in den andern Disciplinen gewesen; hier fehlt uns für die 

 meisten Fälle noch ein Newton. Indess haben wir doch in der 

 Physik eine Anzahl verschiedenartiger Kräfte kennen gelernt, 

 deren Wirkungsweise, an Gesetze gebunden und nach Maass und 

 Zeit bestimmt, für gewisse Kreise von Erscheinungen eine er- 

 klärende Ableitung zulassen, wenn wir auch noch nicht behaup- 

 ten dürfen, hier auf die letzten Gründe gekommen zu seyn. 

 Aber bei allen haben wir doch wenigstens eine feste Erkennt- 

 niss ihrer Eigenthümlichkeit, ihrer Wirkungsweise und ihrer Ge- 



