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Meine Herren ! 



J_Jas Gebiet von Naturerscheinungen, in welches ich Sie durch 

 diese Vorträge über Entwickelungsgeschichte des Menschen einzu- 

 führen wünsche, nimmt in dem weiten Reiche naturwissenschaftlicher 

 Forschung eine ganz eigentümliche Stellung ein. Es gibt wohl 

 keinen Gegenstand wissenschaftlicher Untersuchung, welcher den 

 Menschen näher berührt und dessen Erkenntnis dem Menschen 

 mehr angelegen sein sollte, als der menschliche Organismus selbst. 

 Unter allen den verschiedenen Zweigen aber, welche die Natur- 

 geschichte des Menschen oder die „Anthropologie" umfaßt, 

 sollte eigentlich die natürliche Entwickelungsgeschichte desselben 

 die lebendigste Teilnahme erwecken. Denn sie gibt uns den 

 Schlüssel zur Lösung der größten Rätsel, an denen die mensch- 

 liche Wissenschaft seit Jahrtausenden arbeitet. Das Rätsel von 

 dem eigentlichen Wesen des Menschen, oder die sogenannte Frage 

 von „der Stellung des Menschen in der Natur", und was damit zu- 

 sammenhängt, die Fragen von der Vergangenheit, der ältesten 

 Geschichte, der gegenwärtigen Wesenheit und der Zukunft des Men- 

 schen, alle diese höchst wichtigen Fragen hängen unmittelbar und 

 auf das engste mit demjenigen Zweige der Naturlehre zusammen, 

 den wir Entwickelungsgeschichte des Menschen oder 

 mit einem Worte „Anthropogenie" J ) nennen. Und dennoch 

 ist es eine zwar höchst erstaunliche, aber unbestreitbare Tatsache, 

 daß die Entwickelungsgeschichte des Menschen gegenwärtig noch 

 keinen Bestandteil der allgemeinen Bildung ausmacht. In Wahr- 

 heit sind noch heute unsere sogenannten „gebildeten Kreise" mit 

 den allerwichtigsten Verhältnissen und mit den allermerkwürdigsten 

 Erscheinungen, welche uns die Anthropogenie darbietet, größtenteils 

 unbekannt. 



Als Beleg für diese erstaunliche Tatsache führe ich nur an, 

 daß die meisten sogenannten „Gebildeten" nicht einmal wissen, daß 



