I. Die Stammesentwickelung als Ursache der Keimesentwickelung. 7 



fassenden Gesetze, welches ich das Grundgesetz der organi- 

 schen Entwickelung oder kurz das „Biogenetische 

 Grundgesetz" 7 ) genannt habe. Dieses fundamentale Gesetz, auf 

 das wir immer wieder zurückkommen werden und von dessen An- 

 erkennung das ganze innere Verständnis der Entwicklungs- 

 geschichte abhängt, läßt sich kurz in dem Satze ausdrücken : D i e 

 Keimesgeschichte ist ein Auszug der Stammesge- 

 schichte; oder mit anderen Worten: Die Ontogenie ist 

 eine Rekapitulation' der Phylogenie; oder etwas aus- 

 führlicher: Die Formenreihe, welche der individuelle Organismus 

 während seiner Entwickelung von der Eizelle an bis zu seinem 

 ausgebildeten Zustande durchläuft, ist eine kurze, gedrängte Wieder- 

 holung der langen Formenreihe, welche die tierischen Vorfahren 

 desselben Organismus oder die Stammformen seiner Art von den 

 ältesten Zeiten der sogenannten organischen Schöpfung an bis auf 

 die Gegenwart durchlaufen haben. 



Die ursächliche oder kausale Natur des Verhältnisses, welches 

 die Keimesgeschichte, mit der Stammesgeschichte verbindet, ist in 

 den Erscheinungen der Vererbung und der Anpassung be- 

 gründet. Wenn wir diese richtig verstanden und ihre fundamentale 

 Bedeutung für die Formbildung der Organismen erkannt haben, 

 dann können wir noch einen Schritt weiter gehen und können sagen: 

 Die Phylogenese ist die mechanische Ursache der 

 Ontogenese. Die Stammesentwickelung bewirkt nach den physio- 

 logischen Gesetzen der Vererbung und Anpassung alle die Vorgänge, 

 welche in der Keimesentwickelung summiert und kondensiert zu 

 Tage treten. 



Die Kette von verschiedenartigen Tiergestalten, welche nach 

 der Descendenztheorie die Ahnenreihe oder Vorfahrenkette jedes 

 höheren Organismus, und also auch des Menschen, zusammensetzen, 

 stellt immer ein zusammenhängendes Ganzes dar. Wir können 

 diese ununterbrochene Gestaltenfolge mit der Buchstabenreihe des 

 Alphabets bezeichnen: A, B, C, D, E u. s. w. bis Z. In schein- 

 barem Widerspruch hierzu führt uns die individuelle Entwicklungs- 

 geschichte oder die Ontogenie der meisten Organismen nur einen 

 Bruchteil dieser Formenreihe vor Augen, so daß die lückenhafte 

 embryonale Gestaltenkette etwa lauten würde : A, B, D, F, H, K, 

 M u. s. w. oder in anderen Fällen : B, D, H, L, M, P u. s. w. Es 

 sind also hier gewöhnlich viele einzelne Entwickelungsformen aus 

 der ursprünglich ununterbrochenen Formenkette ausgefallen. Auch 

 sind häufig, um bei diesem Bilde des wiederholten Alphabets zu 



