I. Wert des Biogenetischen Grundgesetzes. 13 



gesetz durch die Angriffe seiner Gegner nicht erschüttert worden 

 ist, fügt er hinzu: „Wohl kaum hat je eine andere Erkenntnis 

 mehr zum Aufblühen der Embryologie geführt, wie gerade diese, 

 und die Aufstellung desselben gehört zu den lapidarsten Errungen- 

 schaften der Biologie überhaupt. Erst seitdem dieses Gesetz in 

 Fleisch und Blut der Forscher übergegangen war, und dieselben 

 sich gewöhnt hatten, in den Embryonalstadien einen Ausdruck 

 ihrer Phylogenie zu erblicken, dauert der große Aufschwung, den 

 die embryologische Forschung seit mehr als zwei Decennien nahm." 

 Der beste Beweis für die Richtigkeit dieser Auffassung liegt darin, 

 daß jetzt in allen Gebieten der Embryologie mit dem Biogenetischen 

 Grundgesetze fruchtbar gearbeitet wird, und daß mittels desselben 

 alljährlich Tausende von glänzenden Erfolgen erzielt werden, die 

 ohne dasselbe nicht erreichbar sind. 



Nur wenn man die cenogenetischen Vorgänge im Verhältnis 

 zu den palingenetischen kritisch würdigt, und wenn man beständig 

 auf die Abänderungen Rücksicht nimmt, welche die Auszugsent- 

 wickelung durch die Störungsentwickelung erleiden kann, wird 

 man die fundamentale Bedeutung des Biogenetischen Grundgesetzes 

 erkennen und dasselbe als wichtigstes Erklärungsprinzip der Ent- 

 wickelungsgeschichte verwerten können. Bei einer solchen kritischen 

 Verwertung bewährt sich dasselbe aber auch stets als der „rote 

 Faden", an dem wir alle einzelnen Erscheinungen dieses wunder- 

 baren Gebietes aufreihen können : als der „Ariadnefaden", mit 

 dessen Hilfe allein wir im stände sind, den Weg des Verständ- 

 nisses durch dieses verwickelte Formenlabyrinth zu finden. Mit 

 vollem Rechte konnten daher die beiden Zoologen Sarasin in ihrer 

 Entwickelungsgeschichte der Ichthyophis sagen, daß „die Bedeutung 

 des Biogenetischen Grundgesetzes zur Erkenntnis längst abge- 

 laufener Vorgänge für den Zoologen ebenso hoch anzuschlagen 

 ist, wie für den Astronomen die Spektralanalyse". 



Schon in früherer Zeit, als man mit der Entwickelungsgeschichte 

 des menschlichen und des tierischen Individuums zuerst genauer 

 bekannt wurde — und dies ist kaum neunzig Jahre her ! — wurde 

 man im höchsten Grade durch die wunderbare Aehnlichkeit über- 

 rascht, welche zwischen den ontogenetischen Formen oder den indi- 

 viduellen Entwickelungsstufen sehr verschiedener Tiere besteht; 

 man wies schon damals auf die merkwürdige Aehnlichkeit hin, 

 welche zwischen ihnen und gewissen entwickelten Tierformen ver- 

 wandter niederer Gruppen existiert. Bereits die älteren Naturphilo- 

 sophen (Oken, Tveviranus u. a.) erkannten ganz richtig, daß 



