I. Mechanische Ursachen der Entwickelung. 15 



faltigen Tierformen zeigen sehr verschiedene äußere und innere 

 Bildungsverhältnisse. Warum nun jedes menschliche Individuum 

 diese Formenreihe während seiner embryonalen Entwickelung durch- 

 laufen muß, das ist uns erst durch Lamarcks und Darwins Ab- 

 stammungslehre oder Descendenztheorie verständlich geworden. 

 Durch diese Theorie haben wir erst die bewirkenden Ur- 

 sachen, die wahren causae efficientes der individuellen Entwicke- 

 lung kennen gelernt; durch diese Theorie sind wir erst zu der 

 Einsicht gelangt, daß solche mechanische Ursachen allein 

 genügen, um die individuelle Entwickelung des Organismus zu be- 

 wirken, und daß es dazu nicht noch der früher allgemein ange- 

 nommenen planmäßigen oder zwecktätigen Ursachen {causae 

 finales) bedarf. Allerdings spielen diese Zweckursachen auch 

 heute noch in der herrschenden Schulphilosophie eine große Rolle ; 

 aber in unserer neuen Naturphilosophie sind wir im stände, die- 

 selben durch jene Werkursachen völlig auszuschließen. 



Indem ich dieses Verhältnis schon jetzt berühre, glaube ich 

 auf einen der wichtigsten Fortschritte hinzuweisen, der überhaupt 

 im Gebiete der menschlichen Erkenntnis während des letzten 

 Menschen alters stattgefunden hat. Die Geschichte der Philosophie 

 zeigt uns, daß fast allgemein in der gegenwärtigen Weltanschauung, 

 wie in derjenigen des Altertums, die zwecktätigen Ursachen als 

 die eigentlichen Grundursachen der Erscheinungen in der organi- 

 schen Natur, und namentlich im Menschenleben, angesehen werden. 

 Die herrschende „Zweckmäßigkeitslehre" oder Teleologie, besonders 

 auf die Autorität von Kant gestützt, nimmt an, daß die Erschei- 

 nungen des organischen Lebens und namentlich diejenigen der Ent- 

 wickelung nur durch zweckmäßige Ursachen erklärbar, hingegen 

 einer mechanischen, d. h. einer rein naturwissenschaftlichen Er- 

 klärung durchaus nicht zugänglich seien. Nun sind aber gerade die 

 schwierigsten Rätsel, welche uns in dieser Beziehung bisher vor- 

 gelegen haben und welche nur durch die Teleologie lösbar schienen, 

 durch die Descendenztheorie in mechanischem Sinne gelöst worden. 

 Die durch letztere bewirkte Umgestaltung der Entwickelungs- 

 geschichte des Menschen hat hier die größten Hindernisse tat- 

 sächlich beseitigt. Wir werden im Verlaufe unserer Untersuchungen 

 klar erkennen, wie die wunderbarsten, bisher für unzugänglich 

 gehaltenen Rätsel in der Organisation des Menschen und der 

 Tiere durch Darwins Reform der Entwickelungslehre einer natür- 

 lichen Auflösung, einer mechanischen Erklärung durch zwecklos 

 tätige Ursachen zugänglich geworden sind. Ueberall werden wir 



