20 Entwicklungsgeschichte des Gehirns und der Seele. I. 



Formentwickelung zugleich die wichtigsten Aufschlüsse über die 

 Entwickelung der entsprechenden Funktionen dieser Organe. 



In der klarsten Weise tritt uns dieses bedeutungsvolle Ver- 

 hältnis bei der Entwickelungsgeschichte des Nervensystems 

 entgegen. Dieses Organsystem vermittelt in der Oekonomie des 

 menschlichen Körpers die Arbeitsleistung der Empfindung, die 

 Tätigkeit des Willens, und endlich die höchsten psychischen 

 Funktionen, diejenigen des Denkens; kurz alle die verschiedenen 

 Leistungen, welche den besonderen Gegenstand der Psychologie 

 oder Seelenlehre bilden. Die neuere Anatomie und Physiologie hat 

 uns überzeugt, daß diese Seele nfunktionen oder Geistes- 

 tätigkeiten unmittelbar von der feineren Struktur und Zusammen- 

 setzung des Zentralnervensystems, von den inneren Bau Verhältnissen 

 des Gehirns und des Rückenmarks abhängig sind. Hier befindet 

 sich die höchst verwickelte Zellenmaschinerie, deren physiologische 

 Funktion das menschliche Seelenleben ist. Sie ist so verwickelt, 

 daß diese Leistung den meisten Menschen noch heute als über- 

 natürlich, als nicht mechanisch erklärbar erscheint. 



Nun liefert uns aber die individuelle Entwickelungsgeschichte 

 über die allmähliche Entstehung und stufenweise Ausbildung dieses 

 wichtigsten Organsystems die überraschendsten und bedeutungs- 

 vollsten Aufschlüsse. Denn die erste Anlage des Zentralnerven- 

 systems beim menschlichen Embryo erfolgt in derselben einfachsten 

 Form, wie bei allen anderen Wirbeltieren. In der äußeren Rücken- 

 haut bildet sich ein Markrohr, und aus diesem zunächst ein ganz 

 einfaches Rückenmark ohne Gehirn, wie es bei dem niedersten 

 Wirbeltiere, beim Amphioxus, zeitlebens das Seelenorgan darstellt. 

 Erst später bildet sich aus dem vordersten Ende dieses Rücken- 

 marks ein Gehirn hervor, und zwar ein Gehirn von einfachster 

 Form, wie es bei niederen Fischen beständig ist. Schritt für Schritt 

 entwickelt sich dieses einfache Gehirn dann weiter, durch Formen 

 hindurch, welche denjenigen der Amphibien, der Reptilien, der 

 Schnabeltiere, der Beuteltiere, der Halbaffen entsprechen. Erst 

 zuletzt erhebt sich das Gehirn zu derjenigen höchst organisierten 

 Form, welche die Affen vor den übrigen Wirbeltieren auszeichnet, 

 und welche schließlich in der menschlichen Gehirnbildung ihre 

 höchste Blüte erreicht. 



Ganz entsprechende Vorgänge stufenweiser Ausbildung lehrt 

 die vergleichende Physiologie. Schritt für Schritt vervoll- 

 kommnet sich mit jener fortschreitenden Entwickelung der Gehirn- 

 Form die eigentümliche Funktion desselben, die Seelentätigkeit. 



