I. Entwickelungsgeschichte des Gehirns und der Seele. 21 



Wir werden daher durch die Entwickelungsgeschichte des 

 Zentralnervensystems zum ersten Male in die Lage versetzt, auch 

 die natürliche Entstehung des menschlichen Seelen- 

 leben s , die allmähliche historische Ausbildung der menschlichen 

 Geistestätigkeit zu begreifen. Nur mit Hilfe der Ontogenie ver- 

 mögen wir zu erkennen, wie diese höchsten und glänzendsten 

 Funktionen des tierischen Organismus historisch sich entwickelt 

 haben. Mit einem Worte : die Entwickelungsgeschichte des Rücken- 

 marks und Gehirns im menschlichen Embryo leitet uns unmittel- 

 bar zu der Erkenntnis der Phylogenie des menschlichen 

 Geistes, jener allerhöchsten Lebenstätigkeit, die wir heute beim 

 entwickelten Menschen als etwas so Wunderbares und Ueber- 

 natürliches zu betrachten gewohnt sind. Gewiß gehört gerade 

 dieses Resultat der entwickelungsgeschichtlichen Forschung zu den 

 größten und bedeutendsten. Glücklicherweise ist unsere onto- 

 genetische Erkenntnis des menschlichen Zentralnervensystems so 

 befriedigend und steht in solcher erfreulichen Ueberein Stimmung 

 mit den ergänzenden Resultaten der vergleichenden Anatomie und 

 Physiologie, daß wir dadurch eine klare Einsicht in eines der 

 höchsten philosophischen Probleme, in die Phylogenie der 

 Psyche oder die Stammesgeschichte der menschlichen Geistes- 

 tätigkeit erlangen. Die wertvollste Unterstützung erhalten wir 

 dabei durch deren Keimesgeschichte, durch die Ontogenie der 

 Psyche. Diesen wichtigen Teil der Psychologie hat vor Allen 

 W. Preyer begründet, in seinen interessanten Werken über „Die 

 Seele des Kindes" und „Spezielle Plrysiologie des Embryo" 15 ) ; ferner 

 Milicent Washburn Shinn, „The Biography of a Baby" (1900). 



Es sind jetzt 44 Jahre verflossen, seitdem ich in meiner 

 Generellen Morphologie die Phylogenie als selbständige Wissen- 

 schaft begründet und ihre innige kausale Beziehung zur Ontogenie 

 nachgewiesen habe; — und 38 Jahre, seitdem ich in der Gastraea- 

 theorie die Probe auf ihre Richtigkeit gemacht und sie an dem 

 Beispiel der Keimblättertheorie durchgeführt habe. Beim Rück- 

 blick auf diesen Zeitraum dürfen wir fragen, was innerhalb des- 

 selben durch das Biogenetische Grundgesetz ( — neuerdings auch 

 oft als „Rekapitulations- Theorie" bezeichnet — ) geleistet 

 worden ist ? Die unbefangene Antwort kann nur lauten, daß sich 

 dasselbe in Hunderten von tüchtigen Arbeiten fruchtbar bewährt 

 hat, und daß mittels desselben Tausende von wichtigen Erkennt- 

 nissen gewonnen sind, welche ohne dasselbe überhaupt nicht zu 

 erreichen waren. 



