32 Die Theorie der Einschachtelung. II. 



Wickelung des bebrüteten Hühnereies werden diese Teile bloß 

 größer und derber; sie werden auseinandergelegt und wachsen. 



Sobald diese Theorie konsequent weiter ausgebildet wurde, 

 mußte sie notwendig zur „Einschachtelungslehre" führen. 

 Danach soll von jeder Tierart und Pflanzenart ursprünglich nur 

 ein Paar oder ein Individuum geschaffen worden sein; dieses eine 

 Individuum enthielt aber bereits die Keime von sämtlichen anderen 

 Individuen in sich eingeschachtelt, die von dieser Art jemals gelebt 

 haben und später noch leben werden. Da zu jener Zeit das Alter 

 der Erde, entsprechend der biblischen Schöpfungsgeschichte, all- 

 gemein auf fünf- bis sechstausend Jahre geschätzt wurde, glaubte 

 man ungefähr berechnen zu können, wie viel Keime von jeder 

 Organismenart während dieses Zeitraums gelebt und also bereits 

 in dem ersten „geschaffenen" Individuum der Species eingeschachtelt 

 existiert hatten. Auch auf den Menschen wurde diese Theorie 

 mit logischer Konsequenz ausgedehnt und demgemäß behauptet, 

 daß unsere gemeinsame Stammmutter Eva in ihrem Eierstock bereits 

 die Keime von sämtlichen Menschenkindern ineinander geschachtelt 

 enthalten habe. 



Zunächst bildete sich diese Einschachtelungstheorie in der 

 Weise aus, daß man, wie gesagt, die weiblichen Individuen als 

 die ineinander geschachtelten Schöpfungswesen ansah. Man glaubte, 

 von jeder Species sei ursprünglich nur ein Pärchen geschaffen 

 worden; das weibliche Individuum habe aber bereits in seinem 

 Eierstock die sämtlichen Keime aller Individuen beiderlei Ge- 

 schlechts in sich eingeschachtelt enthalten, die überhaupt von dieser 

 Art sich entwickeln sollten. Ganz anders gestaltete sich aber die 

 Präformationstheorie, als der holländische Mikroskopiker Leeuwen- 

 hoek im Jahre 1690 die menschlichen Samenfäden oder Spermato- 

 zoen entdeckte und nachwies, daß in der schleimigen Flüssigkeit 

 des Sperma oder des männlichen Samens eine große Menge von 

 äußerst feinen, lebhaft beweglichen Fäden existieren (vgl. hierzu 

 den VII. Vortrag). Diese überraschende Entdeckung wurde sofort 

 dahin gedeutet, daß die lebendigen, munter in der Samenflüssigkeit 

 umherschwimmenden Körperchen wahre Tiere, und zwar die vor- 

 gebildeten Keime der künftigen Generation seien. Wenn bei der 

 Befruchtung die beiderlei Zeugungsstoffe, männliche und weibliche, 

 zusammenkommen, sollten diese fadenförmigen „Samentierchen" 

 in den fruchtbaren Boden des Eikörpers eindringen und hier, wie 

 das Samenkorn der Pflanze im fruchtbaren Erdboden, zur Aus- 

 wickelung gelangen. Jedes einzelne Samentierchen des Menschen 



