36 Caspar Friedrich Wolffs Theorie der Generation. II. 



Male, daß eine weibliche Blattlaus, welche er in klösterlicher Zucht 

 vollständig abgeschlossen und vor jeder männlichen Gemeinschaft 

 geschützt hatte, nach viermaliger Häutung am elften Tage eine 

 lebendige Tochter, innerhalb der nächsten 20 Tage sogar noch 

 94 Töchter gebar, und daß diese alle, ohne jemals mit einem 

 Männchen zusammenzukommen, sich alsbald wieder auf dieselbe 

 jungfräuliche Weise vermehrten. Da schien nun allerdings der 

 handgreifliche Beweis für die Wahrheit der Einschachtelungstheorie, 

 und zwar im Sinne der Ovulisten, vollständig geliefert zu sein ; und 

 es war nicht wunderbar, daß dieselbe nun fast allgemeine An- 

 erkennung fand. 



So stand die Sache, als plötzlich im Jahre 1759 der jugend- 

 liche Caspar Friedrich Wolff auftrat und mit seiner neuen Epi- 

 genesistheorie den gesamten Präformationstheorien den Todesstoß 

 gab. Wolff war 1733 zu Berlin geboren, der Sohn eines Schneiders, 

 und machte seine naturwissenschaftlichen und medizinischen Studien 

 zunächst in Berlin am Collegium medico-chirurgicum unter dem 

 berühmten Anatomen Meckel, später in Halle. Hier bestand er 

 im 26. Lebensjahre seine Doktorprüfung und verteidigte am 

 28. November 1759 in seiner Doktordissertation die neue Lehre 

 von der wahren Entwickelung, die „Theoria generationis" 

 auf Grund der Epigenesis. Diese Dissertation gehört trotz ihres 

 geringen Umfanges und ihrer schwerfälligen Sprache zu den wert- 

 vollsten Schriften im ganzen Gebiete der biologischen Literatur. 

 Sie ist ebenso ausgezeichnet durch die Fülle der neuen und sorg- 

 fältigen Beobachtungen, wie durch die weitreichenden und höchst 

 fruchtbaren Ideen, welche überall aus den Beobachtungen abgeleitet 

 und zu einer lichtvollen und durchaus naturwahren Theorie der 

 Entwickelung verknüpft sind. Trotzdem hatte diese merkwürdige 

 Schrift zunächst gar keinen Erfolg. Obgleich die naturwissenschaft- 

 lichen Studien infolge der von Linne gegebenen Anregung zu 

 jener Zeit mächtig emporblühten, obgleich Botaniker und Zoologen 

 bald nicht mehr nach Dutzenden, sondern nach Hunderten zählten, 

 bekümmerte sich doch fast niemand um Wolffs Theorie der Gene- 

 ration. Die Wenigen aber, die sie gelesen hatten, hielten sie für 

 grundfalsch, so besonders Haller. Obgleich Wolff durch die 

 exaktesten Beobachtungen die Wahrheit der Epigenesis bewies 

 und die in der Luft schwebenden Hypothesen der Präformations- 

 theorie widerlegte, blieb dennoch der „exakte" Physiologe Haller 

 der eifrigste Anhänger der letzteren und verwarf die richtige Lehre 

 von Wolff mit seinem diktatorischen Machtspruche: Nulla est 

 epigenesis! Auch behauptete er, daß durch die Epigenesislehre 



