4-0 Wolffs Verdienste als Biolog und Philosoph. II. 



Typus gebildet wird und als ein vollendetes, in sich geschlossenes 

 Ganzes, den drei ersten ähnlich, erscheint." Mit dieser höchst 

 wichtigen Entdeckung legte Wolff bereits den ersten Grund zu 

 der fundamentalen „Keimblatt er theo rie", die durch P ander 

 (1817) und Baer (1828) erst viel später vollständig entwickelt wurde. 

 Wörtlich sind allerdings Wolffs Sätze nicht richtig; allein er 

 näherte sich mit denselben der Wahrheit schon so weit, als es 

 überhaupt damals möglich war. 



Einen großen Teil seiner umfassenden Naturanschauung ver- 

 dankt Wolff dem Umstände, daß er ein ebenso ausgezeichneter 

 Botaniker als Zoologe war. Er untersuchte gleichzeitig auch die 

 Entwickelungsgeschichte der Pflanzen und begründete zuerst im Ge- 

 biete der Botanik diejenige Lehre, welche später Goethe in seiner 

 geistreichen Schrift von der Metamorphose der Pflanzen 

 ausführte. Wolff hat zuerst nachgewiesen, daß sich alle ver- 

 schiedenen Teile der Pflanzen auf das Blatt als gemeinsame 

 Grundlage oder als „Fundamentalorgan" zurückführen lassen. Die 

 Blüte und die Frucht mit allen ihren Teilen bestehen nur aus 

 umgewandelten Blättern. Diese Erkenntnis mußte Wolff um so 

 mehr überraschen, als er auch bei den Tieren, ebenso wie bei den 

 Pflanzen, eine einfache blattförmige Anlage als die erste Form äes 

 embryonalen Körpers entdeckte. 



So finden wir demnach bei Wolff bereits die deutlichen Keime 

 derjenigen Theorien, welche erst viel später andere geniale Natur- 

 forscher zur Grundlage des morphologischen Verständnisses vom 

 Tier- und Pflanzenkörper erheben sollten. Noch höher wird aber 

 unsere Bewunderung für diesen erhabenen Genius steigen, wenn wir 

 in ihm sogar dem ersten Vorläufer der berühmten Zellen- 

 theorie begegnen. In der Tat hat Wolff bereits, wie Hitxley 

 zuerst zeigte, eine deutliche Ahnung von dieser fundamentalen 

 Theorie gehabt, indem er kleine mikroskopische Bläschen als die 

 Elem entarteile ansah, aus denen sich die Keimblätter aufbauen. 



Endlich ist noch besonders auf den mechanistischen Cha- 

 rakter der tiefen philosophischen Reflexionen aufmerksam zu machen, 

 welche IFo/^uberall an seine bewunderungswürdigen Beobachtungen 

 knüpfte. Wolff war ein großer monistischer Natur- 

 philosoph im besten Sinne des Wortes. Freilich wurden seine 

 philosophischen Untersuchungen ebenso wie seine empirischen über 

 ein Jahrhundert hindurch ignoriert. Um so mehr wollen wir hervor- 

 heben, daß sich dieselben streng in der Bahn unseres kausalen 

 Monismus bewegten. 



