68 Darwins Bedeutung für die Entwickelungsgeschichte. IV. 



gegeben, die Ursachen der Formenentwickelung zu er- 

 kennen. Darin liegt nach meiner Auffassung vorzugsweise die 

 außerordentliche Bedeutung, welche dieser große Naturforscher 

 für das gesamte Gebiet der Entwickelungsgeschichte besitzt. 



Indem wir nun jetzt einen Blick auf diese jüngste Periode 

 ontogenetischer Forschung werfen, treten wir damit zugleich in den 

 zweiten Teil der organischen Entwickelungsgeschichte ein, in die 

 Stammesgeschichte oder Phylogenie. Schon im ersten 

 Vortrage habe ich auf den außerordentlich wichtigen und innigen 

 kausalen Zusammenhang hingewiesen, welcher zwischen beiden 

 Hauptzweigen der Entwickelungsgeschichte existiert, zwischen der 

 Entwickelungsgeschichte des Individuums und derjenigen aller 

 seiner Vorfahren. Wir haben diesen Zusammenhang in dem Bio- 

 genetischen Grundgesetze ausgedrückt : die kurze Onto- 

 genese oder die Entwickelung des Individuums ist eine schnelle 

 und zusammengezogene Wiederholung, eine gedrängte Rekapitu- 

 lation der langen Phylogenese oder der Entwickelung der Art 

 (Species). In diesem Satze liegt eigentlich alles Wesentliche ein- 

 geschlossen, was die Ursachen der Entwickelung betrifft, und 

 diesen Satz werden wir im Verlaufe dieser Vorträge überall zu 

 begründen, seine Wahrheit durch Anführung tatsächlicher Beweise 

 überall zu stützen suchen. Mit Beziehung auf seine ursächliche 

 oder kausale Bedeutung können wir den Inhalt des Biogenetischen 

 Grundgesetzes vielleicht noch besser so ausdrücken : „Die Ent- 

 wickelung der Arten (Species) und der Stämme (Phylen) enthält 

 in den physiologischen Funktionen der Vererbung und An- 

 passung die bedingenden Ursachen, auf denen die Entwickelung 

 der organischen Individuen beruht"; oder ganz kurz: „Die Phylo- 

 genesis ist die mechanische Ursache der Onto- 

 genesis". 



Daß wir jetzt im stände sind, diese früher für ganz unzugäng- 

 lich gehaltenen Ursachen der individuellen Entwickelung zu ver- 

 folgen und in ihrem Wesen zu erkennen, das verdanken wir Darwin, 

 und deshalb bezeichnen wir mit seinem Namen eine neue Periode 

 der Entwickelungsgeschichte. Bevor wir aber die große Er- 

 kenntnistat betrachten, durch welche uns Darwin den Weg zum 

 Verständnis der Entwickelungsursachen eröffnet hat, müssen wir 

 einen flüchtigen Blick auf die Bestrebungen werfen, welche frühere 

 Naturforscher auf dasselbe Ziel gerichtet hatten. Der historische 

 Ueberblick über diese Bestrebungen wird noch kürzer ausfallen, 

 als derjenige über die Arbeiten auf dem Gebiete der Ontogenie. 



