IV. Schöpfungsgeschichte von Cuvier. 71 



war so groß, daß er fast in allen Teilen der wissenschaftlichen 

 Zoologie, namentlich aber in der Systematik, in der vergleichenden 

 Anatomie und in der Versteinerungskunde, neue Bahnen eröffnete. 

 Es ist deshalb von Wichtigkeit, die Anschauungen ins Auge 

 zu fassen, welche sich Cuvier vom Wesen der Art bildete. In 

 dieser Beziehung schloß er sich an Linne und die mosaische 

 Schöpfungsgeschichte an, obgleich ihm der Anschluß durch seine 

 Kenntnis der versteinerten Tierformen sehr erschwert wurde. Er 

 zeigte zum ersten Male in klarer Weise, daß auf unserem Erdballe 

 eine Anzahl von ganz verschiedenen Bevölkerungen gelebt habe. 

 Er zeigte ferner, daß wir mehrere verschiedene Hauptabschnitte 

 in der Erdgeschichte unterscheiden müssen, deren jeder eine ganz 

 eigentümliche, nur ihm zukommende Bevölkerung von Tieren und 

 Pflanzen aufzuweisen hat. 



Natürlich mußte sich Cuvier unmittelbar die Frage aufdrängen, 

 woher diese verschiedenen Bevölkerungen gekommen seien, ob sie 

 im Zusammenhange miteinander stünden oder nicht. Er beant- 

 wortete diese Frage verneinend und behauptete, daß die verschie- 

 denen Schöpfungen völlig unabhängig voneinander seien, daß also 

 der übernatürliche Schöpfungsakt, durch welchen nach der herr- 

 schenden Schöpfungsgeschichte die Tier- und Pflanzen- Arten ent- 

 standen seien, mehrere Male stattgefunden haben müsse. Demnach 

 mußte eine Reihe von ganz verschiedenen Schöpfungsperioden auf- 

 einander gefolgt sein, und im Zusammenhange damit mußten 

 wiederholt großartige Umwälzungen der gesamten Erdoberfläche, 

 Revolutionen und Kataklysmen, ähnlich der mythischen Sintflut, 

 stattgefunden haben. Diese Katastrophen und Umwälzungen be- 

 schäftigten Cuvier um so mehr, als zu jener Zeit die Geologie 

 ebenfalls sich mächtig zu rühren begann, und große Fortschritte in 

 der Erkenntnis vom Bau und der Entstehung des Erdkörpers ge- 

 macht wurden. Von anderer Seite, insbesondere durch den berühm- 

 ten Geologen Werner und seine Schule, wurden die verschiedenen 

 Schichten der Erdrinde genau untersucht, die Versteinerungen, 

 welche in diesen Schichten eingeschlossen sind, systematisch be- 

 arbeitet, und auch diese Untersuchungen führten zu der Annahme 

 verschiedener Schöpfungsperioden. In jeder Periode zeigte sich die 

 anorganische Erdrinde, die aus verschiedenen Schichten zusammen- 

 gesetzte Oberfläche der Erde, ebenso verschieden beschaffen, wie die 

 Bevölkerung von Tieren und Pflanzen, welche damals auf derselben 

 lebte. Indem Cuvier diese Ansicht mit den Ergebnissen seiner 

 paläontologischen und zoologischen Untersuchungen kombinierte 



