IV. Goethe als Prophet der Descendenztheorie. 81 



zählen können. Allerdings hat Goethe niemals eine zusammen- 

 hängende wissenschaftliche Darstellung seiner Entwicklungstheorie 

 gegeben ; aber wenn Sie seine geistvollen vermischten Aufsätze „zur 

 Morphologie" lesen, so finden Sie darin eine Menge der trefflichsten 

 Ideen versteckt. Einige derselben sind geradezu als Grundgedanken 

 der Abstammungstheorie zu bezeichnen. Als Belege will ich hier 

 nur ein paar der merkwürdigsten Sätze anführen : „Dies also hätten 

 wir gewonnen, ungescheut behaupten zu dürfen, daß alle voll- 

 kommeneren organischen Naturen, worunter wir Fische, Amphibien, 

 Vögel, Säugetiere und an der Spitze der letzteren den Menschen 

 sehen, alle nach einem Urbilde geformt seien, das nur in seinen 

 sehr beständigen Teilen mehr oder weniger hin- und herweicht, 

 und sich noch täglich durch Fortpflanzung aus- und umbildet" 

 (1796). Das „Urbild" der Wirbeltiere, nach dem auch der Mensch 

 geformt ist, entspricht unserer „gemeinsamen Stammform des Verte- 

 bratenstammes", aus welcher alle verschiedenen Arten der Wirbel- 

 tiere durch „tägliche Ausbildung, Umbildung und Fortpflanzung" 

 entstanden sind. An einer anderen Stelle sagt Goethe (1807): „Wenn 

 man Pflanzen und Tiere in ihrem unvollkommensten Zustande be- 

 trachtet, so sind sie kaum zu unterscheiden. So viel aber können 

 wir sagen, daß die aus einer kaum zu sondernden Verwandtschaft als 

 Pflanzen und Tiere nach und nach hervortretenden Geschöpfe nach 

 zwei entgegengesetzten Seiten sich vervollkommnen, so daß die 

 Pflanze sich zuletzt im Baume dauernd und starr, das Tier im Men- 

 schen zur höchsten Beweglichkeit und Freiheit sich verherrlicht." 

 Daß Goethe in diesen und anderen Aussprüchen den inneren 

 verwandtschaftlichen Zusammenhang der organischen Formen nicht 

 bloß bildlich, sondern im genealogischen Sinne auffaßt, geht noch 

 deutlicher aus einzelnen merkwürdigen Stellen hervor, in denen er 

 sich über die Ursachen der äußeren Arten-Mannigfaltigkeit einer- 

 seits, der inneren Einheit des Baues andererseits äußert. Er nimmt 

 an, daß jeder Organismus durch das Zusammenwirken zweier ent- 

 gegengesetzter Gestaltungskräfte oder Bildungstriebe entstanden 

 ist: Der innere Bildungstrieb, die „Zentripetalkraft", der Typus 

 oder der „Spezifikationstrieb" sucht die organischen Species- 

 formen in der Reihe der Generationen beständig gleich zu er- 

 halten: das ist die Vererbung. Der äußere Bildungstrieb hin- 

 gegen, die „Zentrifugalkraft", die Variation oder der „Metamor- 

 phosentrieb" wirkt durch die beständige Veränderung der 

 äußeren Existenzbedingungen fortwährend umbildend auf die 

 Arten ein : das ist die Anpassung. Mit dieser bedeutungsvollen 



Haeckel, Anthropogenie. 6. Aufl. 6 



