V. Die Schöpfungsurkunde der vergleichenden Anatomie. 95 



innerhalb jeder größeren Gruppe des Tierreiches und des Pflanzen- 

 reiches ebenfalls beständig zunimmt. So existierten z. B. von den 

 Wirbeltieren zuerst nur niedere Fische, dann höhere Fische; später 

 kommen die Amphibien. Noch später erst erscheinen die drei 

 höheren Wirbeltierklassen, die Reptilien, darauf die Vögel und die 

 Säugetiere; von den Säugetieren zeigen sich zuerst nur die un- 

 vollkommensten und niedersten Formen; erst sehr spät kommen 

 auch die höheren placentalen Säugetiere zum Vorschein, und zu 

 den spätesten und jüngsten Formen der letzteren gehört der Mensch. 

 Mithin nimmt die Vollkommenheit der Formen ebenso wie ihre 

 Mannigfaltigkeit von der ältesten Zeit bis zur Gegenwart beständig 

 zu. Das ist eine Tatsache von größter Bedeutung; nur durch die 

 Abstammungslehre läßt sie sich erklären und steht mit deren Ge- 

 setzen in vollkommener Harmonie. Die natürliche Zuchtwahl be- 

 dingt notwendig eine solche Zunahme an Zahl und Vollkommen- 

 heit der Arten, wie sie uns tatsächlich die historische Reihenfolge 

 der Versteinerungen vor Augen führt. 



Eine zweite Erscheinungsreihe, welche für unser Induktions- 

 gesetz von der größten Bedeutung ist, erkennen wir durch die 

 vergleichende Anatomie. Dieser Teil der Morphologie oder 

 Formenlehre vergleicht die entwickelten Formen der Organismen 

 und sucht in der bunten Mannigfaltigkeit der organischen Gestalten 

 das einheitliche Organisationsgesetz, oder wie man früher sagte, 

 den „gemeinsamen Bauplan" zu erkennen. Seit Cnvier im Anfange 

 des ig. Jahrhunderts diese Wissenschaft begründet hat, ist sie ein 

 Lieblingsstudium der hervorragendsten Naturforscher geblieben. 

 Schon vor ihm war Goethe durch den geheimnisvollen Reiz derselben 

 auf das mächtigste angezogen und in seine Studien „zur Morphologie" 

 hineingeführt worden. Insbesondere die vergleichende Osteologie, 

 die philosophische Betrachtung und Vergleichung des Knochen- 

 gerüstes der Wirbeltiere — in der Tat einer der interessantesten 

 Teile — fesselte ihn mächtig und führte ihn zu seiner schon er- 

 wähnten Schädeltheorie. Die vergleichende Anatomie lehrt uns, 

 daß der innere Bau der zu jedem Stamme gehörigen Tierarten 

 und ebenso auch der Pflanzenformen jeder Klasse in allen wesent- 

 lichen Grundzügen die größte Ueber einstimmun g besitzt, wenn auch 

 die äußeren Körperformen sehr verschieden sind. So zeigt der 

 Mensch in allen wesentlichen Beziehungen seiner inneren Organi- 

 sation solche Uebereinstimmung mit den übrigen Säugetieren, daß 

 niemals ein vergleichender Anatom über seine Zugehörigkeit zu 

 dieser Klasse in Zweifel gewesen ist. Der ganze innere Aufbau des 



