g6 Bedeutung der vergleichenden Anatomie. V. 



menschlichen Körpers, die Zusammensetzung seiner verschiedenen 

 Organsysteme, die Anordnung der Knochen, Muskeln, Blutgefäße 

 u. s. w., die gröbere und feinere Struktur aller dieser Organe stimmt 

 mit derjenigen aller übrigen Säugetiere (z. B. Affen, Nagetiere, 

 Huftiere, Walfische, Beuteltiere u. s. w.) so sehr überein, daß da- 

 gegen die völlige Unähnlichkeit der äußeren Gestalt gar nicht ins 

 Gewicht fällt. Weiterhin erfahren wir durch die vergleichende 

 Anatomie, daß die Grundzüge der tierischen Organisation sogar 

 in den verschiedenen Klassen (im ganzen 50 — 60 an der Zahl) so 

 sehr übereinstimmen, daß füglich alle in 8 — 12 verschiedene Haupt- 

 gruppen gebracht werden können. Aber selbst in diesen wenigen 

 Hauptgruppen, den Stämmen oder Typen des Tierreiches, sind noch 

 gewisse Organe, vor allem der Darmkanal, als ursprünglich gleich- 

 bedeutend nachzuweisen. Wenn nun bei allen diesen verschiedenen 

 Tieren, trotz der größten Unähnlichkeit im Aeußeren, sich dennoch 

 eine so wesentliche Uebereinstimmung im Innern findet, so können 

 wir diese Tatsache nur mit Hülfe der Abstammungslehre erklären. 

 Nur wenn wir die innere Uebereinstimmung als Wirkung der Ver- 

 erbung von gemeinsamen Stammformen betrachten, die äußere 

 Unähnlichkeit als Wirkung der Anpassung an verschiedene 

 Lebensbedingungen, läßt sich jene wunderbare Tatsache wirklich 

 begreifen und ursächlich erklären. 



Durch diese Erkenntnis ist die vergleichende Anatomie selbst 

 auf eine höhere Stufe erhoben worden, und mit vollem Rechte 

 konnte Gegenbaur 31 ), der bedeutendste neuere Vertreter dieser 

 Wissenschaft, sagen, daß mit der Descendenztheorie eine neue 

 Periode in der vergleichenden Anatomie beginne, und daß die erstere 

 an der letzteren zugleich einen Prüfstein finde. „Bisher besteht 

 keine vergleichend-anatomische Erfahrung, welche der Descendenz- 

 theorie widerspräche ; vielmehr führen uns alle darauf hin. So wird 

 jene Theorie das von der Wissenschaft zurückempfangen, was sie 

 ihrer Methode gegeben hat: Klarheit und Sicherheit." Früher 

 hatte man sich immer nur über die erstaunliche Uebereinstimmung 

 der Organismen im inneren Bau gewundert, ohne sie erklären zu 

 können. Jetzt hingegen sind wir im stände, die Ursachen dieser 

 Tatsachen zu erkennen, und nachzuweisen, daß diese wunderbare 

 Uebereinstimmung einfach die notwendige Folge der Vererbung 

 von gemeinsamen Stammformen, die auffallende Verschiedenheit 

 der äußeren Formen aber die notwendige Folge der Anpassung 

 an die äußeren Existenzbedingungen ist. Vererbung und An- 

 passung allein geben ihre wirkliche Erklärung. 



