V. Bedeutung der rudimentären Organe. gy 



Ein besonderer Teil der vergleichenden Anatomie ist aber in 

 dieser Beziehung von ganz hervorragendem Interesse und zu- 

 gleich von der weitgreifendsten philosophischen Bedeutung. Das 

 ist die Lehre von den rudimentären Organen oder nutzlosen 

 Körperteilen ; ich habe sie mit Rücksicht auf ihre philosophischen 

 Konsequenzen geradezu die Unz weck mäßigkeitsl ehre oder 

 Dysteleologie genannt. Fast jeder Organismus (mit Ausnahme der 

 niedrigsten und unvollkommensten), namentlich aber jeder hochent- 

 wickelte Tier- und Pflanzenkörper, und ebenso auch der Mensch, 

 besitzt einzelne oder viele Körperteile, welche für den Organismus 

 selbst unnütz, für seine Lebenszwecke gleichgültig, für seine Funk- 

 tionen wertlos sind. So besitzen wir noch alle in unserem Körper 

 verschiedene Muskeln, die wir niemals gebrauchen ; z. B. Muskeln 

 in der Ohrmuschel und in der nächsten Umgebung derselben. Bei 

 den meisten, namentlich den spitzohrigen Säugetieren sind diese 

 inneren und äußeren Ohrmuskeln von großem Nutzen, weil sie die 

 Form und Stellung der Ohrmuschel vielfach verändern, um die 

 Schallwellen möglichst gut aufzufangen. Beim Menschen hingegen 

 und bei anderen stumpfohrigen Säugetieren sind dieselben Muskeln 

 zwar noch vorhanden, aber von gar keinem Nutzen mehr. Da 

 unsere Vorfahren sich schon längst ihren Gebrauch abgewöhnt 

 haben, können wir sie jetzt nicht mehr in Bewegung setzen. Im 

 inneren Winkel unseres Auges besitzen wir noch eine kleine halb- 

 mondförmige Hautfalte: diese ist der letzte Rest eines dritten 

 inneren Augenlides, der sogenannten Nickhaut. Bei unseren uralten 

 Verwandten, den Haifischen, und bei vielen anderen Wirbeltieren 

 ist diese Nickhaut sehr entwickelt und für das Auge von großem 

 Nutzen; bei uns ist sie verkümmert und völlig nutzlos. Wir be- 

 sitzen am Darmkanal einen Anhang, der nicht nur ganz nutzlos 

 ist, sondern sogar sehr schädlich werden kann, den sogenannten 

 Wurmfortsatz des Blinddarms. Dieser kleine Darmanhang wird 

 nicht selten Ursache einer tödlichen Krankheit. Wenn bei der 

 Verdauung durch einen unglücklichen Zufall ein Traubenkern oder 

 ein ähnlicher harter Körper in seine enge Höhlung gepreßt wird, 

 so tritt eine heftige Entzündung ein, die oft tödlich verläuft. 

 Dieser Wurmfortsatz besitzt für unseren Organismus absolut gar 

 keinen Nutzen mehr; er ist das letzte gefährliche Ueberbleibsel 

 eines Organes, welches bei unseren pflanzenfressenden Vorfahren 

 viel umfangreicher und für die Verdauung von großem Nutzen 

 war: wie dasselbe auch noch jetzt bei vielen Pflanzenfressern, 

 z. B. bei Affen und Nagetieren, umfangreich und wichtig ist. 



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