V. Das natürliche System als Stammbaum. gg 



Die breiteste induktive Grundlage erhält die Descendenztheorie 

 durch das natürliche System der Organismen, welches alle die 

 verschiedenen Formen stufenweise in kleinere und größere Gruppen 

 nach dem Grade ihrer Formverwandtschaft ordnet. Diese Gruppen- 

 stufen oder Kategorien des Systems, die Varietäten, Species, 

 Genera, Familien, Ordnungen, Klassen u. s. w. zeigen unter sich 

 stets solche Verhältnisse der Nebenordnung und Unterordnung, 

 stets solche Beziehungen der Koordination und Subordination, daß 

 man dieselben nur genealogisch deuten und bildlich das ganze 

 System nur unter der Form eines vielverzweigten Baumes darstellen 

 kann. Dieser Baum ist der Stammbaum der verwandten Formen- 

 gruppen, und ihre Formverwandtschaft ist die wahre Stamm ver- 

 wandtschaft. Da eine andere Erklärung für die natürliche 

 Baumform des Systems gar nicht gegeben werden kann, so dürfen 

 wir sie mittelbar als einen gewichtigen Beweis für die Wahrheit 

 der Abstammungslehre betrachten. Der kritische Ausbau natür- 

 licher Stammbäume ist demgemäß keine leere Spielerei, sondern 

 die höchste Aufgabe der modernen Systematik. 



Zu den wichtigsten Erscheinungen, welche für das Induktions- 

 gesetz der Descendenztheorie Zeugnis ablegen, gehört die geo- 

 graphische Verbreitung der Tier- und Pflanzen arten über die Erd- 

 oberfläche, sowie die topographische Verbreitung derselben auf den 

 Höhen der Gebirge und in den Tiefen des Ozeans. Die wissen- 

 schaftliche Erkenntnis dieser Verhältnisse, die „Verbreitungs- 

 lehre' 1 oder Chorologie, ist nach Alexander von Humboldts 

 Vorgange neuerdings mit lebhaftem Interesse in Angriff genommen 

 worden. Jedoch beschränkte man sich bis auf Darwin lediglich 

 auf die Betrachtung der chorologischen Tatsachen und suchte 

 vor allem die Verbreitungsbezirke der jetzt lebenden größeren und 

 kleineren Organismen gruppen festzustellen. Allein die Ursachen 

 dieser merkwürdigen Verbreitungs - Verhältnisse, die Gründe, 

 warum die einen Gruppen nur dort, die anderen nur hier existieren, 

 und warum überhaupt eine so mannigfaltige Verteilung der ver- 

 schiedenen Tier- und Planzenarten stattfindet, alles das war man 

 nicht zu erklären im stände. Auch hier liefert uns erst die Ab- 

 stammungslehre den Schlüssel des Verständnisses; sie allein führt 

 uns auf den richtigen Weg der Erklärung, indem sie uns zeigt, 

 daß die verschiedenen Arten und Artengruppen von gemeinsamen 

 Stammarten abstammen, deren vielverzweigte Nachkommenschaft 

 sich durch Wanderung oder Migration allmählich über alle 

 Teile der Erde zerstreute. Für jede Artengruppe aber muß ein 



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