V. Die Bedeutung der Art oder Species. 101 



für die Abstammungslehre ; denn ohne diese und ohne den „Kampf 

 ums Dasein" sind dieselben überhaupt nicht zu begreifen. 



Endlich ist als die wichtigste induktive Grundlage der Descen- 

 denztheorie nach meiner Ansicht die individuelle Entwickelungs- 

 geschichte der Organismen hervorzuheben, die gesamte Keimes- 

 geschichte oder O n t o g e n i e. Da aber unsere weiteren Vorträge 

 diesen Gegenstand ganz speziell zu behandeln haben, brauche ich 

 hier nichts weiter darüber zu sagen. Ich werde mich vielmehr 

 bemühen, Ihnen Schritt für Schritt in den folgenden Vorträgen zu 

 zeigen, wie die gesamten Erscheinungen der Keimesgeschichte 

 eine zusammenhängende Beweiskette für die Wahrheit der Ab- 

 stammungslehre bilden ; denn nur durch die Stammesgeschichte 

 sind sie zu erklären. Indem wir diesen engen Kausalnexus 

 zwischen Ontogenese und Phylogenese benutzen und 

 uns beständig auf unser Biogenetisches Grundgesetz stützen, werden 

 wir im stände sein, die Abstammung des Menschen von niederen 

 Tieren aus den Tatsachen seiner Keimesentwickelung Stufe für 

 Stufe nachzuweisen. 



Durch die allgemeine Annahme der Descendenztheorie ist die 

 wichtige theoretische Frage von dem Wesen und dem Begriffe der 

 Art oder Species, der eigentliche Angelpunkt aller Streitig- 

 keiten über dieselbe, definitiv erledigt worden. Seit mehr als einem 

 Jahrhundert ist diese Frage von den verschiedensten Gesichts- 

 punkten aus erörtert worden, ohne daß irgend ein befriedigendes 

 Resultat erreicht wurde. Tausende von Zoologen und Botanikern 

 haben sich während dieses Zeitraumes tagtäglich mit der syste- 

 matischen Unterscheidung und Beschreibung der Species beschäftigt, 

 ohne sich über die Bedeutung derselben klar zu werden. Viele 

 Hunderttausende von Tierarten und Pflanzenarten sind als „gute 

 Arten" aufgestellt und benannt worden, ohne daß ihre Gründer 

 die Berechtigung dazu nachweisen und die logische Begründung 

 ihrer Unterscheidung geben konnten. Endlose Streitigkeiten über 

 die leere Frage, ob die als Species unterschiedene Form eine „gute 

 oder schlechte Art", eine „Species oder Varietät", eine „Subspecies 

 oder Rasse" sei, sind zwischen den „reinen Systematikern" geführt 

 worden, ohne daß dieselben sich nach Inhalt und Umfang dieser 

 Begriffe gefragt hätten. Hätte man sich ernstlich bemüht, über 

 die letzteren klar zu werden, so würde man schon längst eingesehen 

 haben, daß sie gar keine absolute Bedeutung besitzen, sondern nur 

 Gruppenstufen oder Kategorien des Systems von ganz relativer 

 und subjektiver Bedeutung sind. 



