VII. Die weibliche Eizelle und die männliche Spermazelle. 141 



Geschlechtsprodukte, teils deren Vereinigung, die Befruchtung be- 

 treffen. So interessant diese Erscheinungen an sich sind, so können 

 wir doch hier nicht darauf eingehen, weil sie für das Wesen des 

 eigentlichen Befruchtungsprozesses nur eine untergeordnete oder 

 gar keine Bedeutung haben. Hingegen müssen wir um so schärfer 

 die Natur dieses Prozesses selbst, die Bedeutung der geschlechtlichen 

 Zeugung, ins Auge fassen. 



Bei jedem Bef ruchtun gsvor gange kommen, wie schon bemerkt, 

 zwei verschiedene Zellenarten in Betracht, eine weibliche und eine 

 männliche Zelle. Die weibliche Zelle wird bei den Tieren all- 

 gemein als Ei oder Eizelle {Ovulum) bezeichnet, die männliche 

 als Spermazelle oder Samenzelle (Spermium, Zoospermium, Sper- 

 matozoon). Die weibliche Eizelle, deren Form und Zusammen- 

 setzung wir bereits genau betrachtet haben, ist bei allen Tieren 

 ursprünglich von derselben einfachen Beschaffenheit. Sie ist an- 

 fänglich weiter nichts als eine kugelige nackte Zelle, aus Proto- 

 plasma und Zellkern bestehend (Fig. 13, S. 124). Wenn diese Zelle 

 frei liegt, so daß sie sich bewegen kann, führt sie häufig lang- 

 same, amöbenartige Bewegungen aus, wie wir es am Ei der 

 Schwämme gesehen haben (Fig. 18, S. 132). Meistens aber wird 

 sie später in besondere, sehr verschieden gebildete und oft sehr 

 zusammengesetzte Hüllen und Schalen eingeschlossen. Die reife 

 Eizelle gehört im ganzen zu den größten Zellen, die es überhaupt 

 gibt. Sie erreicht kolossale Dimensionen, wenn große Mengen von 

 Nahrungsdotter darin aufgenommen werden, wie es bei den Vögeln, 

 Reptilien und vielen Fischen der Fall ist. Bei der großen Mehr- 

 zahl der Tiere ist die reife Eizelle dotterreich und viel größer als 

 alle übrigen Zellen. 



Die andere Zelle, welche bei der Befruchtung in Betracht 

 kommt, die männliche Spermazelle, gehört umgekehrt zu 

 den kleinsten Zellen des Tierkörpers. Die Befruchtung geschieht 

 in der Regel dadurch, daß entweder innerhalb des weiblichen Kör- 

 pers oder außerhalb desselben eine von dem männlichen Individuum 

 abgesonderte, schleimige Flüssigkeit mit der Eizelle in Berührung 

 gebracht wird. Diese Flüssigkeit heißt Sperma oder männlicher 

 Samen. Das Sperma ist gleich dem Speichel und dem Blute keine 

 einfache Flüssigkeit, sondern ein dichter Haufen von äußerst zahl- 

 reichen Zellen, die in einer verhältnismäßig geringen Quantität 

 von Flüssigkeit umherschwimmen. Nicht diese Flüssigkeit selbst, 

 sondern die darin schwimmenden, selbständigen, männlichen Zellen 

 bewirken die Befruchtung. 



