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Das Wesen der. Befruchtung. 



VII. 



Wir wissen außerdem jetzt, daß diese Samentierchen gar nicht 

 einmal eine ganz besondere Zellenform darstellen ; vielmehr kommen 

 auch an vielen anderen Stellen des Tierkörpers ganz ähnliche be- 

 wegliche Zellen, sogenannte Flimmerzellen vor. Haben diese 

 Zellen zahlreiche kurze Fortsätze, so heißen sie Wimperzellen; 

 hat hingegen jede Flimmerzelle nur einen langen, peitschen- 

 förmigen Fortsatz (seltener zwei bis vier), so heißt sie Geißel- 

 zelle. Aehnliche Geißelzellen wie die Spermazellen sind z. B. 

 die Darmzellen der Schwämme und der Nesseltiere. 



Neuerdings hat eine sehr genaue Untersuchung der 

 menschlichen Spermien, bei sehr starker Vergrößerung 

 (Fig. 22 a, b) noch einige besondere Einzelheiten im 

 feineren Bau der Geißelzelle erkennen lassen, welche 

 dem Menschen und den Menschenaffen gemeinsam sind. 

 Der Kopf (k) umschließt in einer dünnen Hülle von 

 Cytoplasma den elliptischen Zellkern; er ist in der 

 Vorderhälfte abgeplattet, so daß er in der Seitenansicht 

 birnförmig erscheint (b). Am Mittelstück (m) kann man 

 einen kurzen Hals und ein längeres Verbindungsstück 

 (mit Centrosoma) unterscheiden. Der Schwanz besteht 

 aus einem langen Hauptstück (h) und einem kurzen, 

 sehr dünnen Endstück (e). 



Der Vorgang der Befruchtung bei 

 der geschlechtlichen Zeugung beruht also im 

 wesentlichen darauf, daß zwei verschiedene 



Fig. 22. Eine einzelne Samenzelle des Men- 

 schen. 2000 mal vergrößert, a von der breiten, b von 

 der schmalen Seite, k Kopf (mit dem Kern), m Mittel- 

 stück, h Hauptstück, e Endstück. (Nach Retzius.) 



Zellen zusammenkommen und miteinander verschmelzen oder ver- 

 wachsen. Früher haben über diesen Akt die wunderbarsten An- 

 sichten geherrscht. Man hat darin immer etwas durchaus Mystisches 

 finden wollen und hat die verschiedensten Hypothesen darüber auf- 

 gestellt. Erst die letzten dreißig Jahre haben uns durch genauere 

 Forschungen zu der Ueberzeugung geführt, daß der Vorgang der 

 Befruchtung im Grunde sehr einfach ist und durchaus nichts be- 

 sonders Geheimnisvolles an sich trägt. Er beruht im wesentlichen 

 nur darauf, daß eine männliche Samenzelle mit einer weiblichen 

 Eizelle verschmilzt. Die lebhaft bewegliche Spermazelle sucht sich 

 vermittelst ihrer schlängelnden Bewegungen den Weg zur weib- 



