VII. Befruchtung und Unsterblichkeit. 157 



Vaters, durch letztere diejenigen der Mutter vererbt. Die beson- 

 dere Mischung beider elterlicher Zellkerne bedingt in jedem Kinde 

 dessen individuellen ps}^chischen Charakter. 



Aber auch eine andere hochwichtige Frage der Psychologie 

 — ja die wichtigste von allen ! — wird durch die Befruchtungs-Ent- 

 deckungen der letzten 30 Jahre definitiv entschieden : die Frage von 

 der persönlichen Unsterblichkeit. Dieses Dogma, welches 

 uns bei den roheren Naturvölkern in den mannigfachsten und wunder- 

 lichsten Formen entgegentritt, spielt bekanntlich auch in den ver- 

 feinerten Vorstellungen vom Seelenleben der modernen Kulturvölker 

 immer noch eine bedeutende Rolle. Nun ist zwar die Unhaltbar- 

 1-eit desselben schon während des letzten halben Jahrhunderts 

 immer klarer geworden, hauptsächlich durch die großen Fortschritte 

 der vergleichenden Morphologie und der experimentellen Physiologie, 

 der empirischen Psychologie und Psychiatrie, der monistischen 

 Anthropologie und Ethnologie. Aber durch keine Tatsache wird 

 dasselbe so einleuchtend widerlegt, wie durch die vorher geschil- 

 derten Elementarprozesse der Befruchtung. Denn die dabei ein- 

 tretende Kopulation der beiden Geschlechtskerne 

 (Fig. 27 — 29) bezeichnet haarscharf den Augenblick, in 

 welchem das neue Individuum entsteht. Alle körper- 

 lichen Eigenschaften und geistigen Anlagen des neugeborenen 

 Kindes sind die Summe der erblichen Eigenschaften, welche es von 

 seinen Eltern und Voreltern auf dem Wege der geschlechtlichen 

 Zeugung erhalten hat. Alles, was der Mensch in seinem Leben 

 später durch die Tätigkeit seiner Organe und den Einfluß der 

 Außenwelt, durch Erziehung und Unterricht, mit einem Worte 

 durch Anpassung erwirbt, kann nicht jene individuelle Grund- 

 lage seines Wesens vernichten, welche er durch Vererbung von 

 seinen Eltern erhalten hat. Diese erbliche Anlage, das Wesen 

 jeder einzelnen Menschenseele, ist aber nichts „Ewiges", sondern 

 etwas Zeitliches und entsteht erst in dem Augenblicke, in 

 welchem der Spermakern des Vaters und der Eikern der Mutter 

 sich „zufällig" begegnen und vereinigen. 



Offenbar widerspricht es der reinen Vernunft, ein „ewiges Leben 

 ohne Ende" für eine individuelle Erscheinung anzunehmen, deren 

 endlichen Anfang wir durch direkte sinnliche Beobachtung haar- 

 scharf bestimmen können. Eine solche individuelle Erscheinung 

 von beschränkter Zeitdauer ist aber die ununterbrochene Kette 

 von Plasmabewegungen, welche wir unter dem Begriffe 

 „M enschenseele" zusammenfassen. Diese Kette von Molekular- 

 bewegungen beginnt in dem Augenblick, in welchem der väterliche 



