268 Amphioxus, das reale Urwirbeltier. XI. 



Brust, Hinterleib u. s. w. Seine ganze Gestalt ist so einfach, daß 

 sein erster Entdecker es für eine nackte Schnecke erklärte. Erst 

 viel später, vor einem halben Jahrhundert, wurde das merkwürdige 

 kleine Wesen genauer untersucht, und nun stellte sich heraus, daß 

 dasselbe ein wahres Wirbeltier ist. Neuere Untersuchungen haben 

 gezeigt, daß dasselbe die größte Bedeutung für die vergleichende 

 Anatomie und Ontogenie der Vertebraten, also auch für die Phylo- 

 genie des Menschen besitzt. Denn der Amphioxus verrät uns das 

 wichtige Geheimnis des Ursprungs der Wirbeltiere aus den wirbel- 

 losen Wurmtieren und schließt sich in seiner Entwickelung und 

 seinem Körperbau unmittelbar an gewisse niedere Manteltiere, an 

 die Ascidien an. 



Wenn wir nun durch den Körper dieses Amphioxus mehrere 

 Schnitte legen, erstens senkrechte Längsschnitte durch den ganzen 

 Körper in der Richtung von vorn nach hinten, und zweitens senk- 

 rechte Querschnitte durch denselben von rechts nach links, so be- 

 kommen wir anatomische Bilder, die für uns sehr lehrreich sind. 

 (Vergl. Eig. 101 — 105 und Taf. XVIII und XIX.) Sie entsprechen 

 nämlich im wesentlichen dem Ideale, welches wir uns durch Ab- 

 straktion mit Hülfe der vergleichenden Anatomie und Ontogenie von 

 dem Urtypus oder dem Urbilde des Wirbeltieres überhaupt 

 entwerfen können; von der längst ausgestorbenen Stammform, 

 welcher der ganze Stamm seinen Ursprung verdankt. Da wir die 

 phylogenetische Einheit des Vertebratenstammes für zweifellos 

 halten und für alle Wirbeltiere, vom Amphioxus bis zum Menschen 

 hinauf, die gemeinsame Abstammung von einer uralten Stammform 

 annehmen, so sind wir auch berechtigt, uns von diesem Urwirbel- 

 tiere {Prospondylus oder Vertebraea) eine bestimmte morphologi- 

 sche Vorstellung zu machen. Wir brauchen an den realen Durch- 

 schnitten des Amphioxus nur geringe und unwesentliche Aende- 

 rungen vorzunehmen, um zu einem solchen idealen anatomischen 

 Bilde oder Schema von der Urform des Wirbeltieres zu gelangen, 

 wie uns Fig. 10 1 — 105 zeigen. Der Amphioxus weicht so wenig von 

 dieser Urform ab, daß wir ihn geradezu in gewissem Sinne eben- 

 falls als ein modifiziertes „Urwirbeltier" bezeichnen können 66 ). 

 (Vergl. Taf. XVIII und XIX mit Fig. 1 01— 105.) 



Die äußere Gestalt unseres hypothetischen Urwirbeltieres 

 war jedenfalls sehr einfach und wahrscheinlich derjenigen des 

 Lanzettierchens mehr oder weniger ähnlich. Der bilaterale oder 

 zweiseitig-symmetrische Körper wird langgestreckt und seitlich zu- 

 sammengedrückt gewesen sein (Fig. 101 — 103), im Querschnitt oval 



