XI. Prospondylus, das ideale Urwirbeltier. 269 



(Fig. 104, 105). Aeußere Gliederung und äußere Anhänge, in Form 

 von Gliedmaßen, Beinen oder Flossen, fehlten. Dagegen ist viel- 

 leicht die Scheidung des Körpers in zwei Hauptabschnitte, Kopf 

 und Rumpf, bei unserem Prospondylus deutlicher gewesen als bei 

 seinem ein wenig veränderten Urenkel, dem Amphioxus. In beiden 

 Tieren enthält die vordere Körperhälfte oder der Kopf andere 

 Hauptorgane als der Rumpf, und zwar ebensowohl auf der 

 Rückenseite als auf der Bauchseite. Da diese wichtige Scheidung 

 auch bereits bei den A seidien zu finden ist, jenen bedeutungsvollen 

 wirbellosen Stammverwandten der Wirbeltiere, so dürfen wir an- 

 nehmen, daß sie bereits bei den Prochordonien bestand, den 

 gemeinsamen Vorfahren beider Stämme. Sie ist auch bei den 

 jugendlichen Larven der Cyclostomen (Taf. XIX, Fig. 16) sehr aus- 

 gesprochen, und das ist um so interessanter, als diese palin genetische 

 Larvenform auch in anderer Hinsicht ein wichtiges Bindeglied 

 zwischen den höheren Wirbeltieren einerseits und den Schädel- 

 losen (Acranid) andererseits darstellt. 



Der Kopf der Acranier, oder die vordere Körperhälfte 

 (sowohl des realen Amphioxus, als des idealen Prospondylus), ent- 

 hält in der Bauchhälfte den Kiemendarm und das Herz, in der 

 Rückenhälfte das Gehirn und die Sinnesorgane. Der Rumpf hin- 

 gegen, oder die hintere Körperhälfte, schließt in der Bauchhälfte 

 den Leberdarm und die Geschlechtsdrüsen ein, in der Rückenhälfte 

 hingegen das Rückenmark und den größten Teil der Muskulatur. 



Auf dem Längsschnitte durch das Urbild des Wirbeltieres 

 (Fig. 10 1) zeigt sich in der Mitte des Körpers ein dünner und bieg- 

 samer, aber fester Stab von cylindrischer Gestalt, welcher vorn und 

 hinten zugespitzt endet (ch). Derselbe geht der ganzen Länge nach 

 mitten durch den Körper hindurch und bildet als zentrale Skelett- 

 achse die ursprüngliche Grundlage des späteren Rückgrates oder 

 der Wirbelsäule. Es ist der Achsenstab oder die Chorda 

 dorsalis, auch Chorda vertebralis, Wirbelstrang, Achsenstrang, 

 Wirbelsaite, Rückensaite, Notochorda oder kurzweg Chorda ge- 

 nannt. Dieser feste, aber zugleich biegsame und elastische Achsen- 

 stab besteht aus einer knorpelartigen Zellenmasse und bildet das 

 innere Achsenskelett oder zentrale Gerüst des Körpers, welches 

 ausschließlich die Wirbeltiere und Manteltiere besitzen, und welches 

 allen übrigen Tieren gänzlich fehlt. Als erste Anlage des Rück- 

 grats besitzt er bei allen Wirbeltieren, vom Amphioxus bis zum 

 Menschen hinauf, überall dieselbe fundamentale Bedeutung. Aber 

 nur beim Amphioxus und den Cyclostomen bleibt der Achsenstab 



