XI. Vererbung erworbener Eigenschaften. 287 



Einen anderen Fall von praktischer Gynaekomastie hatte be- 

 'reits Alexander von Humboldt beschrieben. Er traf in einem 

 Urwalde von Südamerika einen einsamen Ansiedler, dessen Frau 

 im Wochenbett gestorben war. Der Mann hatte in seiner Ver- 

 zweiflung das neugeborene Kind an die Brust gelegt; und der 

 andauernde Reiz, den die fortgesetzten Saugbewegungen des 

 Kindes ausübten, hatte die erloschene Tätigkeit der milchabsondern- 

 den Brustdrüse wieder neu belebt. Vielleicht war auch nervöse 

 Suggestion dabei wirksam mit im Spiele. Aehnliche Fälle sind 

 neuerdings mehrfach, auch bei anderen männlichen Säugetieren 

 (z. B. Schaf- und Ziegenböcken), beobachtet worden. 



Das hohe wissenschaftliche Interesse der angeführten Tatsachen 

 liegt in deren Bedeutung für die Vererbungs- Frage. Die 

 Stammesgeschichte des Gesäuges stützt sich teils auf seine Keimes- 

 geschichte (XXIV. Vortrag), teils auf die Tatsachen der vergleichen- 

 den Anatomie und Physiologie. Da bei den niederen und älteren 

 Säugetieren (den Monotremen und den meisten Marsupialien) der 

 ganze Milchapparat nur dem Weibchen zukommt und dem 

 Männchen noch fehlt; — da ferner nur bei einigen jüngeren 

 Beuteltieren Spuren desselben auch beim Männchen auftreten — , 

 kann es nicht zweifelhaft sein, daß diese wichtigen Organe der 

 Brutpflege ursprünglich nur den weiblichen Säugetieren zukamen, 

 und daß sie von diesen durch besondere Anpassung an die 

 Lebensweise erworben wurden. Erst später sind dann allmählich 

 diese weiblichen Organe durch Vererbung' auf beide Geschlechter 

 übertragen worden; und sie haben sich gleichmäßig in allen 

 Personen beiderlei Geschlechts beständig erhalten, obgleich sie im 

 männlichen Geschlechte keine physiologische Tätigkeit hatten. 

 Diese normale Permanenz der weiblichen Milchorgane in beiden 

 Geschlechtern der höheren Säugetiere und des Menschen ist un- 

 abhängig von jeder Selektion und ein schönes Beispiel für die 

 vielumstrittene „Vererbung erworbener Eigenschaften". 

 Da nach meiner festen Ueberzeugung diese „Transformative 

 Vererbung" eines der wichtigsten Fundamente der Descendenz- 

 Theorie bleibt, möge dieses sinnfällige Beispiel (— unter vielen 

 Tausend anderen ! — ) besonders hervorgehoben werden. 



