108 PRODUITS COLONIAUX. 
Les fleurs hermaphrodites, régulières, disposées en cymes termi- 
nales, sont formées d'un calice gamosépale à quatre divisions char- 
nues, courtes, concaves, ovales, d'abord vertes puis rougeàtres, 
d’une corolle à quatre pétales alternes avec les sépales, très caducs, 
adhérant souvent entre eux par le sommet, et se séparant du calice 
sous forme de coiffe pendant l'anthèse, 
Les étamines sont nombreuses et disposées en quatre phalanges. 
L'ovaire est infère, à deux loges renfermant chacune une vingtaine 
d’ovules. 
Le fruit est une baie elleptique, pourpre, et le plus souvent uni= 
loculaire et à une seule graine par avortement, 
Hisrorique. — I] nous paraît intéressant de donner en quelques 
mots l'historique du giroflier, car il peut montrer à quelles aberra- 
tions étranges peut conduire le désir de conserver un monopole Qu 
Les clous de girofle; connus des Chinois bien longtemps avant 
notre ère, ne parvinrent en Europe que vers le rv°' siècle. On 
les crut exportés de Java jusqu'au moment où les Portugais, 
au commencement du xvi° sièele, découvrirent les Moluques. Hs 
gardèrent ce commerce entre leurs mains pendant près d'un sièele, 
et lorsqu'ils furent chassés, en 1605, par des Hollandais, ces der- 
niers prirent les mesures les plus arbitraires pour conserver le 
monopole de cette épice. 
Pour atteindre leur but, ils essayèrent de détruire le giroflier 
dans ses îles natales et instituèrent dans ce but des expéditions 
périodiques. Is voulaient confiner la production de l'épice dans un 
groupe de petites îles et particulièrement à Amboine. Bien qu'au- 
jourd'hui ces mesures restrictives aient pris fin et que la culture 
du giroflier soit libre, les plantations d'Amboine sont restées la 
propriété du Gouvernement hollandais. Les Moluques, primitive- 4 
ment les Îles aux girofliers, ne produisent plus de clous de girofle. 
Malgré la surveillance la plus active des Hollandais, Poivre, 1n- 
tendant de Maurice et de Bourbon, auquel nous devons l'introduc- 
tion dans nos colonies de la plupart des végétaux qui font ou ont 
fait leur prospérité, parvint à se procurer des pieds de giroflier 
qui furent introduits dans ces îles en 1770. De là le giroflier fut 
transporté à Cayenne, en 1773 puis dans toute l'Amérique tropicale. k 
Q Voir : Fcücxicen et Hansunr, Histo origine végétale, traduit 
et annotée par M. de Lanessan, t. I, role enr are ar FA 
