120 PRODUITS COLONIAUX. 
tout par l'insuffisance des capitaux engagés, car le terrain d'allu- 
vion des bords du fleuve est éminemment propice à la culture de 
l'indigotier et le nombre des récoltes qu'il peut donner compen- 
serait largement le prix de la main-d'œuvre qui est plus élevé que 
dans l'Inde. 
M. Kæchlin-Schwartz a donné dans le Bulletin de la Société indus- 
trielle de Mulhouse (t. XXNIIE, p. 307) des renseignements très com- 
plets sur la façon dont l'indigo se prépare dans le Bas-Bengale et 
que nous reproduisons ici pour indiquer la préparation typique, 
car les indigos de cette partie de l'Inde jouissent d’une réputation 
fort méritée. 
La factory, toujours établie sur les bords du fleuve, comprend 
des filtres, des presses, une chaudière, des réservoirs d’eau et deux 
rangées superposées de quinze à vingt cuves chacune. Ges cuves 
sont des carrés de 6 mètres à 6,50 de côté, sur 1 mètre de profon- 
deur, construits en maçonnerie, murés de briques et revêtus de 
stue qui les rend imperméables. La seconde rangée de cuves est à 
90 centimètres environ au-dessus de la première, et c'est dans 
ces cuves que l'on place l’'indigo récolté le matin. Chacune d'elles 
contient environ cent paquets, que l’on recouvre de grosses tra- 
verses en bois, serrées avec des coins et qui doivent maintenir.les 
plantes aussi tassées que possible, car sans cette précaution la fer- 
mentation ne s'effectue pas aussi régulièrement. À l'entrée de lanuit, 
on remplit ces cuves d'eau à l'aide de vannes ; neuf à quatorze heures 
de contact suffisent en général, et pour s'assurer de la marche de 
l'opération , on examine une petite quantité du liquide, qui donnera 
un produit moins abondant mais de meilleure qualité s’il est jaune 
paille et non jaune d’or trouble. À l'aide de vannes, on fait couler 
le liquide des cuves supérieures dans les cuves inférieures où on 
les laisse reposer quelques instants, puis des hommes munis de 
bambous le battent pendant d trois heures. Le liquide passe peu 
à peu au vert pâle et tient en suspension de petits flocons d’indigo- 
Après un repos d'une demi-heure, on enlève successivement les 
tampons qui bouchent des ouvertures placées à diverses distances 
sur la paroi des cuves et on fait écouler l'eau pendant que l'indigo 
se tasse au fond de la cuve sous forme de bouillie peu épaisse que 
l'on reçoit dans une fosse maçonnée et stuqnée. Cette bouillie est 
montée par une pompe dans une chaudière où elle subit, pendant 
