280 BOIS. 
COCHINCHINE. 
a 
La Cochinchine française est couverte de forêts considérables 
dans lesquelles se rencontrent les essences les plus variées et les 
plus belles qui, croissant dans un sol riche en humus, atteignent 
parfois des dimensions considérables. Ses richesses forestières sont 
pour ainsi dire inépuisables, mais elles ne peuvent être exploitées 
toutes avec la même facilité. Surles bords des cours d’eau, partout 
où le transport devenait facile, la hache à fait son œuvre et on ne 
rencontre plus que des bois mous ou de Peu de valeur. Plus loin, 
la forêt, bien qu'encore inexploitée, n’en a pas moins subi Le 
atteintes de l'homme, car, pour cultiver le riz, les Annamites et les 
indigènes nomades coupent les arbres les moins gros, y mettent 
le feu quand ils sont secs, en répandent ensuite les cendres sur le 
sol, et font leur récolte. Le arbres plus gros; atteints par l'incendie, 
sont brûlés l'année suivante. Quand le sol est épuisé, la même 
dévastation prépare à la culture un autre terrain. On comprend 
que, dans ces conditions, l'exploitation des forêts devienne sinon 
impossible, au moins des plus difficiles et des plus onéreuses, car 
il faut créer des routes pour rejoindre l'arroyo le plus voisin, si 
toutefois il peut porter les trains de bois qu'on lui confie. 
on seulement la Cochinchine n’exporte pas de bois, mais encore 
elle en importe, surtout sous forme de lattes, de planches et de 
chevrons. Des règlements forestiers, strictement exécutés, la création 
de routes avec rails en fer ou en bois, pourront aider au repeu- 
plement et à l'exploitation des forêts assez éloignées des cours d'eau, 
en même temps que l'acclimatation d'espèces utiles, telles que le 
Teck, doterait la colonie d’essences importantes. Ces essais d’accli- 
matation ont été déjà tentés avec succès par M. Pierre, directeur 
du Jardin botanique de Saïgon. Quand les Annamites auront 
en outre renoncé à leur coutume de brûler aux environs des vil- 
lages les plantes herbacées qui croissent si vigoureusement dans 
la saison des pluies , le sol, non durei par l'incendie, See re- 
cueillir les graines et permettre leur développement. 
La plus grande partie des caractères physiques est due à 
