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NOUVELLE-CALÉDONIE. 691 
tubercules qui sont. fort prisés par les indigènes et même par les 
Européens. 
Les Néo-Calédoniens cultivent avec soin les différentes espèces 
d'ignames, qui ont pour eux la même importance que le blé 
pour nous. Le sol est défoncé à une profondeur peu grande avec 
de longs pieux durcis au feu ; les femmes, îes enfants, enlèvent les 
racines et on ajoute dé la terre prise au champ voisin. Après un 
deuxième labour, on fait à la main de petits trous de 10 à 19 cen- 
timètres de profondeur, dans lesquels on pose horizontalement des 
tronçons de tubercules. Les tiges qui paraissent sont étayées par des 
supports en roseau qu'on remplace ensuite par des rames. On 
sarele, on butte, et les tubercules peuvent être enlevés au bout 
de sept à huit mois; on les conserve soit sur des claies, soit 
dans des petites cases. On les mange cuits dans l'eau ou grillés 
sur les charbons. Avec lés tranches d'igname et du coco râpé, les 
indigènes préparent une sorte de bouillie nommée Loboil. 
Chaque pied de Dioscorea alata porte de un à trois tubercules ; et s'il 
s'en développe davantage, on les arraché. On en rencontre souvent 
de 1 mètre de longueur, pesant 8 à 10 kilogrammes. 
Tacca pinnatifida Forst. (Haolaa.) — Plante herbacée, vicace, à 
rhizome tuberculeux: feuilles toutes radicales à pétiole demi-en- 
gainant, ovales, allongées, oblongues, pinnatifides, À nervures 
réticulées et saillantes; fleurs hermaphrodites en ombelles disposées 
au sommet d'une hampe simple, anguleuse; périanthe à six seg- 
ments bisériés; six étamines libres à filets dilatés, cuculliformes 
au sommet; ovaire infère, incomplètement triloculaire, multiovulé; 
baie ombiliquée par le périanthe persistant, pyriforme, à six côtes 
saillantes, rétrécie et pédonculée à la base. 
Très abondante dans le Nord, cette plante manque dans le Sud, 
ce qui semble tenir à la nature du sol, le Tacca pinnatifida exi- 
t un terrain meuble et profond qui fait défaut dans cette 
partie de l'île. Les indigènes font rarement usage de ces tubereules 
qui leur occasionnent, prétendent-ils, des maladies de peau et des 
douleurs d'entrailles. 
Ces tubercules renferment 30 p. %, d'amidon que lon isole 
_ par des lavages qui enlèvent en même temps le principe âcre. 
Cette fécule est blanche, inodore, insipide, douce au toucher et 
craquant sous les doigts comme la fécule de pomme dé terre: 
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