12 Einleitung. 



soll und es ohne Zweifel auch ist, dass gerade zu dieser Zeit viele der namhaftesten 

 Systematiker nicht einmal die Varietät gelten lassen wollen, sondern jede womöglich 

 als selbstständige Art hinstellen. Die Einen leiten alle Formen aus einem oder aus 

 wenigen Urtypen ab; die Änderen behaupten, dass die unverkennbar ganz nahestehenden 

 und verwandten Formen durchaus Recht auf artliche Selbstständigkeit haben. Ob nicht 

 auch in diesem Falle der Mittelweg der richtige sein dürfte? 



Es scheint mir an dieser Stelle die Gelegenheit geboten an den kurzen Vortrag 

 zu erinnern, welchen Prinz Charles Lucien Bonapai'te*) am 4. Juni 1854 in der 

 Jahresversammlung der Deutschen Ornithologischen Gesellschaft in Cöthen hielt. Da 

 heisst es : 



»So wollen wir denn mit einem der klarsten Köpfe unseres Jahrhunderts, mit 

 Professor Isidore Geof froy St. Hilaire, als Grundsatz aufstellen, dass die Merkmale 

 der Spezies keine unbedingt feste, aber noch viel weniger unbegrenzt 

 veränderliche sind. Fest sind sie für jede Spezies, so lange diese unter 

 denselben Umständen sich fortpflanzt. Sie verändern sich, wenn die sie 

 umgebenden Umstände sich verändern.« 



Und zum Schlüsse desselben Vortrages heisst es als ein Ausspruch desselben 

 grossen französischen Gelehrten : 



»Die Spezies ist eine Gesammtheit oder eine Reihe von Indi- 

 viduen, welche sich durch eine Vereinigung von unterscheidenden 

 Eigenthümlichkeiten charakterisir en, deren Uebertragun g natürlich 

 und regelmässig, unter den gegenwärtigen Verhältnissen aber un- 

 bestimmt ist.« 



Die Umgrenzung einer Spezies wird demnach durch die beiden extremen 

 Formen solcher Individuen-Reihe bestimmt, deren Mitglieder in Uebergängen, sei es 

 der Grösse oder Färbung nach, die Extreme verbinden. Dieses ist für mich stets der 

 Gesichtspunkt bei systematischen zoologischen oder botanischen Arbeiten gewesen. 



Wo ich, diesem Grundsatze getreu, im Gefieder bei einer möglichst grossen Suite 

 mir vorliegender Exemplare einer Art die Differenzirungen der Färbung und Zeichnung 

 durch Uebergänge nachweisen kann, trenne ich artlich nicht, sondern beschreibe die 

 Abänderungen als Varietäten. Ist dies nicht der Fall, wie z. B. bei den B^tdj/tes-k.vten, 

 die ich auf drei beschränke, so halte ich die Vögel artlich selbst dann auseinander, 

 wenn sie Manche und wohl die Mehrzahl der Fachgenossen vereint wissen wollen. 

 Hunderte von untersuchten Exemplaren Hessen mich in dem erwähnten Falle keine 

 Uebergänge von B. flava zu melanocephala finden und obschon alle vier, B. melanocephala, 

 flava, campestris und viridis, nicht weit von einander getrennt leben und auch bisweilen 

 reisen**), so erscheinen sie mir doch mit Ausnahme der B. viridis G-ml. als gute 

 Arten. Typische B. flava und typische B. melanocephala habe ich niemals miteinander 

 vereint gefunden; aber B. viridis lebt mit der schwarzköpfigen Stelze zusammen. Wo 

 ich ferner Schwankungen in den entscheidenden Grössenverhältnissen, namentlich am 

 Schnabel und Tarsus, ebenfalls aus längeren Suiten nachweisen kann, trenne ich 

 darauf hin allein ebenfalls nicht, sondern gebe tabellarisch angeordnete Maximal- und 

 Minimalwerthe und die sie vermittelnden Uebergänge an. ■ 



*) Journal für Ornith., 1856, pag. 257. 

 **) B. campestris zieht stets gesondert. 



