Einleitung. 15 



Kaukasus. Auf eine Distanz von nahezu 150 geographischen Meilen wird der 

 Winkel von 28°, in der Richtung NW. — SO., unter welchem der Kaukasus seine 

 Hauptrichtung einschlägt, diktatorisch bestimmend nicht allein für das gesammte 

 organische Leben im Norden und Süden davon, sondern sogar tiefeingreifend in die 

 historischen Schicksale der Menschen, welche die Gebiete bewohnten und jetzt dort 

 noch leben. Mit dem Grossen Kaukasus kommt plötzlich ein eigenthümlicher, weit- 

 verbreiteter, asiatischer Naturtypus gegen Süden hin zum Abschlüsse, indem das Gebirge 

 in verhältnissmässig geringer Breite, aber in eminenter Länge und in einer bestimmten 

 Hauptrichtung plötzlich gegen Süden scharf jene ungeheuren flachen Steppengebiete 

 begrenzt und förmlich abschneidet, welche im Niveau des Meeres gelegen sind, oder 

 sich doch nur wenig über dasselbe erheben. Sein rapides Ansteigen in der Vertikalen 

 bis in die Zone des ewigen Eises, die geringe Entwickelung vermittelnder Vorketten 

 an der Nordseite, die wenigen, dort überall hochgelegenen Passübergänge, Alles das 

 vereint, macht den Grossen Kaukasus zu einem mächtigen Scheider, nicht allein für 

 Wasser und Klima, sondern auch für viele Pflanzen und Thiere, für den Menschen 

 und seine Kulturen. Er ist in seinem grösseren Central th eile schwer zu übersteigen, 

 aber er kann an seinem Nordwest- und Südostende umgangen werden. Ich theile die 

 Ansicht nicht, dass jemals in der Vergangenheit Massenwanderungen der Völker über 

 den Grossen Kaukasus gegangen sind, denn ich sehe heute noch — und der letzte 

 orientalische Krieg hat es bestätigt — , dass, trotz der Errungenschaften unserer Zeit 

 in Bezug auf Kommunikation, trotz gebahnter Wege und energischer, vorbereitender 

 Fürsorge, die gebotenen Massenbewegungen sehr schwierig sind. Was Transkaukasien 

 von Thier und Pflanze gemeinschaftlich hat mit den südrussischen Steppen, was sich 

 z. B. auf dem Hochplateau Armeniens als identisch erweist mit den charakteristischen 

 Formen der ponto-caspischen Tiefsteppe, ist gewandert: nicht Über den Grossen 

 Kaukasus, sondern um ihn herum und zwar vornehmlich an seinem Südostende. Es 

 ist dabei gleichgültig, ob wir sagen, diese Wanderung sei von Süden nach Norden, 

 oder umgekehrt von Norden nach Süden vor sich gegangen. Wo die ursprünglichen 

 Sitze z. B. der charakteristischen Boragineen der Steppe gewesen sind, lässt sich, 

 glaube ich, schwer nachweisen. 



Wahrscheinlich existirten die Hochplateaus Armeniens schon zur Zeit, als die 

 Tertiärmeere und die Quaternärwasser der Steppen noch wogten. Aber, wenn wir 

 Mute z. B. die Anchusa-, Cerinthe-, Nonnea-, Rochelia- und Echinospermum-Spezles auf 

 dem Goktschai-Plateau in 6300' Meereshöhe beobachten und dieselben Arten bei 

 Wladikawkas sammeln, so steht ein Faktum dabei unumstösslich fest: den Grossen 

 Kaukasus hat keine von ihnen überstiegen, ebenso wie das auch nicht der 

 Stechapfel oder das Bilsenkraut that, die wir als Schuttpfianzen, der grossen Grusinischen 

 Heerstrasse folgend, noch in nahe 6000' Meereshöhe sowohl an der Nord- als auch an 

 der Südseite des Gebirges beobachteten. Die basalalpine Vegetationszone und die ihr 

 folgende hochalpine, mit einem Worte, die Höhen über 7500' setzten den erwähnten 

 Pflanzen die unübersteigbare Schranke für ihr weiteres Vordringen. 



Dagegen können wir heute noch im östlichen Theile der Kaukasusländer im 

 geographischen Sinne den direkten Zusammenhang der Verbreitungsgebiete der oben 

 erwähnten und vieler anderen Pflanzenarten, die beiden Gegenden gemeinschaftlich 

 sind, nachweisen. Selbst bei der begründeten Voraussetzung, dass die Fluthen des 



