10 Einleitung. 



Im Gegentheile, ich bezeichne so nahestehende Formen als nur eine, mehr oder weniger 

 stark variirende, Spezies. »Wir leben, sagt Professor L. Reichenbach an einer anderen 

 Stelle des Journals für Ornithologie (1853 pag. 8), überall, beobachtend oder beschreibend, 

 im eignen relativen Gesetze der Natur; dies Gesetz ist eben das feste und unver- 

 änderliche Gesetz der ewigen Veränderlichkeit: und nur diese Veränderlichkeit 

 und ihre Bahn zu erkennen, ist und bleibt unser ganzes Studium in der Natur.« 

 Und wenig weiter (Seite 11) heisst es : »Die ganze Literatur aber ruft uns ein- 

 stimmig entgegen: Die Spezies ist ein Kind ihrer Zeit, die verschiedenen Zeiten 

 haben verschiedene Begriffe von Arten gehabt, und die Arten sind die eigenen Kinder 

 der Schriftsteller, die sie getauft, sie sind der subjektive Ausdruck der Beschreiber 

 selber geworden.« 



Oftmals hat man es aber nicht einmal mit Varietäten einer Art zu thun, 

 sondern nur mit Kleidern verschiedenen Alters in verschiedenen Jahreszeiten, aus denen 

 Spezies gemacht wurden. Hunderte von Staaren haben mich darüber belehrt, dass es 

 weder mit La Marmora's Sturnus unicolor, noch mitHume's Sturnus nitens als ver- 

 schiedenen Spezies richtig sieh verhalte. Vom November bis in den Juli habe ich ab- 

 sichtlich viele Staare geschossen und, wie gesagt, zu Hunderten in Bezug auf die 

 Fleckung ihres Kleides und die Form der Halsfedern beschaut. Recht alte Männchen, 

 die immer etwas kleiner als die Weibchen sind, Ende April und im Mai erlegt, reprä- 

 sentiren den Sturnus nitens Ruine. Sie fliegen dann auch noch mit den jüngeren, 

 gefleckten, obschon der grössere Theil der letzteren sich zeitiger ans Brutgeschäft 

 macht, als die alten Vögel, von denen viele gar nicht mehr in die Ehe treten. Vögel 

 im zweiten Jahre zeigen trotz des abgetragenen Kleides die Fleckung sehr stark, sie 

 tragen noch das erste Herbstkleid, ob sie gleich sich zur Brut anschicken. Den Sturnus 

 unicolor, mit matterem Schwarz und kräftigerem Wüchse findet man schon vereinzelt 

 im Herbste in den nach vielen Tausenden zählenden Staarenflügen und im Frühlinge 

 sind es vornehmlich die nicht sehr alten Weibchen, welche als Sturnus unicolor er- 

 scheinen. Ich kann hier nicht artlich trennen. 



In den Spezialabschnitten dieses Werkes findet der geneigte Leser bei den- 

 jenigen Spezies, die ich von meinem Standpunkte aus als variirende behandele, stets 

 alle Gründe in extenso für meine Ueberzeugungen beigebracht. Ganz abgesehen davon, 

 dass ich mir eine schöpferische Natur nicht denken kann, in welcher dem Einzelwesen 

 die Befähigung fehlt, in einem gewissen Grade, obgleich nach ewigen Gesetzen sich 

 bildend, seine Individualität zur Geltung zu bringen und diese unter günstigen Ver- 

 hältnissen weiter zu vererben, zerstöre ich mir überdies durch unhaltbare, artliche 

 Zersplitterung die Möglichkeit, im geographischen Sinne eine Spezies richtig zu beur- 

 theilen. Es ist etwas ganz Anderes, wenn ich mir sage, dass z. B. der gemeine Eichel- 

 häher ein Vogel ist, der über das gesammte Europa und Asien mit Ausschluss des 

 hohen Nordens und des tiefen Südens vorkommt und auf diesem grossen Gebiete 

 seiner Verbreitung in 6—7 nahestehenden Formen variirt, als wenn ich diese Formen 

 artlich trennen und nun eines schönen Tages neben dem Garrulus melanocephalus Gene 

 auch den typischen glandarius Europas finde und nur wenig weiter gegen Südosten ein 

 schon dem Garrulus hyrcanus Blanforcl recht nahe stehendes Individuum abermals mit 

 dieser oder jener der genannten Formen beisammen lebt. Von einer sicheren Abgrenzung 

 solcher sogenannter Arten im geographischen Sinne kann eben deshalb nicht die Rede 



