8 Einleitung. 



die vollständige Identität der Europäer mit den entsprechenden Spezies des fernen Ostens 

 nachzuweisen, oder auf Differenzen, wenn auch nur auf geringe, aufmerksam zu machen. 

 Bevor ich aber an die Besprechung dieser Materialien gehe, muss ich meinen 

 Standpunkt der modernen Systematik gegenüber klar stellen. Fast alle neueren 

 Omithologen folgen dem Beispiele der englischen und deutschen Koryphäen dieser 

 Wissenschaft und trennen als „Arten" da, wo oft nur sehr geringfügige und überdies 

 nicht einmal stichhaltige Unterscheidungsmerkmale vorliegen : weder stichhaltige, sage 

 ich, was die Farbenvertheilung und ihre Intensität anbelangt, noch auch unabänderliche 

 in den plastischen Verhältnissen der Individuen. Oft genügen schon ganz geringfügige 

 Abänderungen, z. B. an der Spitze des Schnabels, und ein kaum merklich abweichendes 

 Colorit, eine etwas lebhaftere Nuance im Gefieder an irgend einem Körpertheile dazu: 

 und die neue „Art" ist schon fertig — selbst dann, wenn der Vogel zu seiner Ernährung 

 (gedenken wir z. B. der Spechte) im Holze arbeiten muss und dieses nicht immer der- 

 selben Spezies angehört, mithin auch, abgesehen von dem verschiedenen Grade . der 

 Fäulniss, verschiedene Härten an und für sich darbietet. Ueberdies kommt es nicht 

 selten vor, dass eine neue Art nach einem einzigen Exemplare aufgestellt wird, selbst 

 dann, wenn die ihr nächststehende bekanntermassen gewissen Variationen unterworfen 

 ist. Andererseits werden die Vertheilung von Schwarz und Weiss und die Umgrenzungen 

 der Fleckung durch diese Pigmente oftmals zur Gründung neuer Arten benutzt, oder, 

 zumal bei ,den aus Südosten stammenden Vögeln, genügt das lebhaftere Braun- oder 

 Fuchsroth schon, um artlich zu unterscheiden. Es liegen ja gerade für die Ornis der 

 Kaukasusländer und der angrenzenden Gebiete Beispiele der Art genug vor. Ich 

 darf nur an die grossen Würger und an die Häher, nur an das Rothkehlchen und an 

 die Buteonen erinnern. Die Gesetze sind uns freilich nicht bekannt, nach denen die 

 Farbstoff-Ablagerungen in der Feder oder im Haare vor sich gehen. Wir wissen nicht 

 einmal bei unseren alltäglich zu beobachtenden Hausthieren, woher es kommt, dass 

 z. B. der weisse Blässenstern der braunen Stute gerade immer mitten auf der Stirn 

 sitzt, oder weshalb gerade die vier Fesselgelenke des Rappen weiss bleiben und alles 

 Andere tief schwarz an dem Pferde ist. Wir müssen nur eine gewisse Erblichkeit, 

 aber gleichzeitig auch ein Schwanken in Grösse und Form dieser Fleckenzeichnung 

 zugeben und eingestehen, dass, trotz anfänglich typischer Uebertragung auf die Nach- 

 kommenschaft, dennoch später die erwähnten Abzeichen oft ganz verschwinden können. 

 Freilich wird im Freileben des wilden Thieres eine so stark ausgebildete Variation in 

 der Umgrenzung von verschieden gefärbten Stellen des Kleides nur höchst selten in 

 dem Umfange beobachtet, wie bei den Hausthieren, dagegen um so öfter grosse Ver- 

 änderungen und Abweichungen in der Farbe des gesammten Kleides. Die Suiten des 

 gewöhnlichen Fuchses, die der Wölfe, thun das deutlich genug dar, und der weitver- 

 breitete Bär, alle möglichen Uebergänge im Skelett- und Schädelbaue bis fast zum 

 Höhlenbären aufweisend, und vom hellen, fast semmelgelben Ursus isabellinus Horsf. 

 und Ursus syriacus EJirb. bis zum fast pechschwarzen des Moskauer Gouvernements 

 in allen Farbennüanc-en, die zwischen diesen Extremen liegen, vorkommend, liefert ein 

 weiteres Beispiel dafür, dass Klima, Aufenthalt, Nahrung und individuelle Befähigung 

 gar sehr das äussere Habit eines Thieres beeinflussen. Wollen wir in dieser Hinsicht 

 Beispiele aus der Vogelwelt aufführen, so dürfen wir nur an die Abänderungen des 

 gemeinen Bussards und seiner nahen Verwandten erinnern. Zumal bei Buteo tachardus, 



